逝去的柏妮丝
神父说是将事件上报，可他自己却几天不着教堂，我猜想他是亲自去处理了，至于处理的手段，我不得而知。 米莉修女领着我熟悉了几天学院的生活，也放纵我自行往返教学区与宿舍，她的家中好像有着某种困难，因而她不得不经常出入学院，来不及细致地教化我。虽然我从未听米莉修女谈起过，从她最近愁眉不展的面容上，可想而知是很严重的问题。 正式修女虽然发了愿，放弃世俗的财富、婚姻和个人意志，终身侍奉上帝和他的子民，也并不是与家人完全隔绝的，他们到底还存在着有血缘关系的亲属，我猜想米莉的忧愁应当与她的家人有关。 没几天，神父回来了，米莉修女也带来消息，她请求神父陪她去一趟自己的故乡，就在离教堂不远的小镇，她的jiejie终身未嫁，独自生活在镇上，现在疾病缠身，快要不行了，她想请一位有威望的神父给她的jiejie做临终的圣礼，让她的jiejie得以通向天堂。 这件事无论如何埃文神父都不会拒绝的，他欣然答应下来，并为米莉的jiejie做了一次祷告，约定一天后出发，还嘱咐我也跟随他们前去，作为他的助理陪同。 我简单收拾出一个包裹，开始了作为神父助理的第一份工作。米莉修女由于担心她的jiejie，得到神父的应允之后就先一步回到镇上了，我同埃文神父坐马车去往。 马车，多么颠簸的箱子啊，在我经历从半岛到大陆的那几天路程之后，他已然成为我最讨厌的代步工具。 “为什么不骑马呢，神父？像以前那样带着我坐不可以吗？月亮升起之前就能到啦。”我闭着眼，了无生气地卧在车厢里，确有表演的成分在，试图让神父改变他的主意，其实神父找来的马车又快又平稳，尤其行驶在经过修缮的大路，我提出这种需求，只是想再体验一次从前跟神父在黑土平原上驰骋的快乐。美好的回忆应有重来的机会，况且一路上也有许多骑马的绅士和小姐们。 “坐马车不舒服吗？”神父关心的眼神看过来。 我否认了，在神父对面的位置上挺坐：“舒服，但更想和你一块骑马。” “你的身量已经很合适独自乘坐马匹了，”神父合上经书，认真道，“等我们回来，我教你，好吗？” “好吧。”我不再坚持，有些闷闷不乐，我看出神父对此事有自己的坚持，大概是因为我长大了，模样和身形都奔着成年去，神父是教会的神职人员，跟我——半个女士——同乘一匹是不体面的事了。 我并非小毛孩，有些东西我懂得。 脑袋不甘心地靠在神父的膝头，脸颊挤出些rou，我闭上眼嘟囔道：“长大一点也比不上小时候，神父。” 手中经书置放一边，埃文神父抬起衣袖替我挡住阳光。 “人无法阻止生理上的成长，却可以选择心理。你有权利做个孩子，无论暂时还是永远。” “神父会一直支持你。” “……” 我们不再继续这个话题，马车前进，于深夜抵达邻镇。 米莉出来迎接，她褪下那身黑白色的修女长袍，穿着利落的印花布裙，长发简单挽在脑后，不见平日学院里一丝不苟的精致，显得面容更为瘦削，多了几分麻木和颓丧，日夜不休地照顾病人流失了她所有的精气神。 她告诉我们jiejie还在昏睡，不知道什么时候能清醒过来，也许就在这两天，需要随时做好准备。 第二天，月色尚未完全消逝，天边黑幕的启明星依稀可见，米莉修女急匆匆敲响旅店的房门。 “神父！”我换上从半岛家里带来的衬裙，跟肩头挂着布包，装满布道用具的神父对视一眼。 一进门，铺面锈味直冲入鼻，顺着喉管钻入肺腑，瞬间将人吞没，腐朽的味道勾起一阵恶心，我扶着门框近乎作呕。 “安塞尔，”神父按住我的肩膀，眼疾手快递给我只鼻烟壶，薄荷的清淡香气冲淡屋里的腥味，“还好吗？在门口等着我吧。” “没事，神父，没事，我可以的。”我收敛鼻息，尽量避免大口呼吸，以便尽快适应环境。没意识到自己正紧贴在神父身后，双手紧紧攥住他的袖摆，低着头嗅闻神父衣服上的苦艾草气息，熟悉的感觉比鼻烟壶还有效。 我并非未曾见过即将去世的人，没有一次像这样感受到死的压迫。 米莉拉开房间门，扑向床铺，亲昵的轻声唤她jiejie。 “嘿，柏妮丝，醒醒，亲爱的。” 我跟神父迈进铁锈味的源头，察觉到是这张床里的人散发出来的味道，如浓稠的浆液渗透了房间每个角落。房间内门窗紧闭，透不出外面的日出，仅有的光亮来自静静燃烧的廉价白蜡。米色被褥平铺，若不是米莉修女在呼唤，没人会想到里面还卧着一个老太太。 我们走上前，米莉让出位置，终于得见她的jiejie。 这哪里是我们原先所想的老太太！年轻的面容不带一丝皱纹，除了皮肤有些苍白，缺乏活人的生气，双眼紧闭，金色睫毛纤长扫下阴影，根本不是五六十岁老人该有的模样，活脱脱一个睡美人。 我被这副模样惊住了，忍不住出声问到：“这是你jiejie的孩子吗？米莉修女。” 米莉颤抖着，面露痛苦，蓦然面朝一言不发的埃文神父跪倒在地，捧着手哀求道：“她就是我的jiejie，拜托你们不要说出去。她没有孩子，她就是我的jiejie。我不想欺瞒你们。欺瞒神父，她永远不会升上天堂的。她已经够痛苦了，她一辈子都在忏悔，可是她必须这么做。” 埃文神父冷漠移开半步，眸光扫向床上的女人。 “若是无法得知事情的原由，请原谅就算是我也无法向上帝请示。请您详细告知，欺骗者不得往生。您是在代替你的jiejie向上帝告解。” 米莉维持着跪坐的姿态，膝行两步掀开了米色被褥，复杂的绳索将床上的人牢牢绑缚，我注意到她的jiejie，在米莉掀开她胸口的衣服时，腥臭味猛然增强，我这才明白，原来一切令人作呕的根源是她jiejie的心脏正在腐烂。 我又想吐了，轻轻撞到神父背后，整张脸都埋进他脊背的衣服当中。 “我不知道，”米莉抹着眼泪缓缓道来，“她的容貌从某个时间开始就不再衰老了，刚开始我还以为什么疾病，劝她去医院看看，可柏妮丝不听我的。她坚持认为自己是健康的，没有任何问题。” “后来她带我见了她的男友，并说要跟着那个男人离开这儿。我没法不同意，神父，我劝不了她。十几年呀，神父，我狠心的jiejie十几年都不愿回来。两个多月前我才发现她倒在我家门口，她说她杀了人，她很痛苦。我将她锁在家里，怕别人找到她，要带她坐牢。” “她的病我全无办法，她来的时候心口就受了伤，按理说她早该死去，可她挺到了现在，”米莉修女眷恋地摸了摸jiejie的头发，“她一定是舍不得离开我。” “我请医生给她瞧一瞧，医生断定她没救了，检查的时候她清醒过来。神父，她简直成了怪物，她……” 神父打断米莉将要脱口的话，转向我说到：“小姑娘，在门外等我，好吗？很快我就出来。帮我买些今天的晚餐，面包还是土豆什么的都可以。” 这是第二次神父提出要我回避需求，我察觉到他不容拒绝的态度，只得听话地点点头，然后踏出房间，为了新鲜空气，直接走出房屋蹲在台阶上等待。 日头刚升，街道上的菜贩子吆喝着买卖，我清点好兜里的几个便士和神父给的好几镑钱，谨慎拍了拍衣兜确保不会掉了，走上街跟行人混在一块。 听见屋门关合，女孩的脚步远去，在每一处摊前驻足一会儿，偶尔捡起放下，欣喜于摊主额外赠送的水果。 埃文回过神：“请继续吧。” “她袭击了医生，”米莉试图掰开柏妮丝沾满鲜血紧握成拳的手，没有成功，“她的牙齿变得更加尖利，轻松就咬破了医生的胳膊，要不我拼命抱住她，我真不敢想。她把医生给吓跑了，我也不敢再给她请医生。” “刚开始她一直发烧，浑身都是冷汗，现在好多了，可是身上很冷，克制不住攻击别人的行为，要我给她绑上，于是我听她的话照做。” “直到现在，神父，从她回来到现在，都没有吃一点东西。” “我真害怕失去她，她是我唯一的亲人，如今身体都开始腐败，我知道我已经挽回不了了，只求她能得到圣神的原谅，死后我们能够相聚，”米莉感叹道，“能够相聚，埃文神父，这就很好了。” 床上的女人摇着脑袋仿佛陷入痛苦的噩梦，白净的面容逐渐布满血丝，接着她猛然睁开眼睛，血丝汇聚到猩红双眼。她虚弱地嘶吼，露出不算锋利的牙齿，手腕拧动被麻绳束缚磨破了皮rou，看到床边的米莉修女，她小声哀嚎。 突然她意识到屋子里还有一人。 埃文平静地注视着她，女人停止挣扎，瑟缩起来发出低声呜咽。 “怎么了？柏妮丝，这是埃文神父，”米莉修女倚靠在jiejie的肩膀上，深吸了口气，“柏妮丝，今天怎么这么有精神？” 人死之前都是这样的，她想着，柏妮丝的时间快到了。 “埃文神父，请原谅我刚开始对你有所隐瞒，我想不到还有谁能接受柏妮丝为她做这个圣礼，虽然与您相处不久，但您是我认识过最宽容、最有德行的先生，相信您能为我们保守这个秘密。” 埃文走上前，女人的眼珠颤动，若是她有力气逃跑，她立刻就能做出行动。 米莉不清楚为什么她的jiejie表现得这么惊恐，她撑在柏妮丝上方，紧紧搂着她，脖颈贴着她的嘴唇。 她温柔地说：“告诉我呀，柏妮丝，告诉我呀，最后再跟我说说话。” “离她远点！”埃文神父说到，在柏妮丝伸出獠牙的时候摁住了她的头，按着米莉的肩膀令她远离，他直白地点出，“她想要吸你的血，米莉修女，也许你需要一点戒备。” “吸我的血……”米莉崩溃地跌坐在地，“可是她从来没有咬过我呀，我的柏妮丝不会伤害我的。” “心脏受到伤害，又长时间得不到血液供给，你口中濒死的‘怪物’会逐渐丧失理智，她所能看到的只有血管里流淌的血，”埃文做出宣判，“很抱歉，她不是你的柏妮丝。” 米莉发出一声短促的尖叫，然后她颤巍巍地站起来，将床上奄奄一息的女人反复从头扫到尾。 “我的柏妮丝在哪儿呢……” “灵魂消散，她已不复存在。然而没有思想的躯体还不会死，如果你不送她解脱，她会永远以这种形式活着。” “上帝啊，我该怎么使她解脱？”米莉握住柏妮丝被绑缚的手，“她也必然不想这样活着。我们心意相通，每晚我都能梦见我们曾经的美好日子，有时候她告诉我，她不想活了，可是那时无论怎样，我都不能亲手杀了她，我做不到。” 埃文递给她一样东西，眼眸对上米莉，用他低沉的嗓音劝诫：“被魔鬼驱使的rou体存留于世，作为亲人的你才能替她选择。” “她因疾病逝去，面容会符合她的年龄，没有人会怀疑你们。为她举行一个盛大的仪式吧，上帝会决定她通往天堂还是地狱。” 埃文挺起身，思绪跟随女孩游览集市。 “不用担心，伤害她的人，我会一一找出。” “现在，请做出你的选择。” ………… 逛了半天也没看见心仪的东西，我用五便士从一个急着收摊的老爷爷那儿换来一大袋土豆，足够我和神父吃上几天，毕竟旅店不包晚餐，顿顿去餐馆也实在破费，倒不如借用他们的炉子烤几个土豆，管饱又便宜。我怀抱着袋子，坐在台阶上无聊地扣弄上面显示新鲜的泥土。 “怎么还没好？”我自顾自低声抱怨，想起里面躺着的所谓米莉修女的jiejie，究竟为什么会这么年轻，这是一种我所不了解的疾病吗？神父看起来一点都不惊讶，显得我过于无知了，什么时候能像神父一样博学呢？ 像应和了我的心似的，倏然大门打开，原本靠着门板的我一下子躺倒，倒在了神父小腿上。 满脸泪痕的米莉修女走了出来，朝神父施了一礼：“谢谢神父，没有你我真不知道怎么办好。我现在就去安排明天柏妮丝的葬礼，她需要一副合适的棺材，我早为她择好了长眠之地，她会喜欢那儿的。明天的葬礼还要劳烦神父帮忙主持。”说罢她便匆匆离开。 我对着门内念了几句祈祷的词，拉住埃文神父的衣摆要他检查我挑的土豆。 “聪明的小姑娘，将它们种下，来年我们就能吃到更多土豆了。”神父捡起一颗藏在袋子深处绿油油发了芽的土豆，笑眯眯夸奖我，“这四个没有发芽，今晚就吃掉吧，刚好够我们吃一顿晚餐不是吗？” 我不敢置信，扒开袋子上层的完好土豆，底下果然藏着无数绿色叛徒。 “啊……真好，我也是这么想的。”我干巴巴说到，心下将土豆贩子锤了千八百遍。