16-17「孤雏」
16 朱朝阳翻开今年的资助人名单，发现熟悉的名字赫然在列。 他今年不必再到处打杂，只管待在小礼堂角落盱衡大局，确保演讲会上不出任何差错。新来的干事过来打听要准备什么饮品来待客，朱朝阳盯着纸上的名字沉吟，说矿泉水太寒酸，但客人们上了年纪也不爱喝饮料，不如去买几两茶叶。 最终是他亲自去市中心买了点陈皮白茶回来，学生会的预算当然不足以支撑，还要朱朝阳自掏腰包。等赶回来时客人都已经入座，他泡好茶，把壶提给旁边的新生干事，顺口嘱咐一句倒茶时专心点，可别溢出来了。 今年新来的部员是女生，做事稳重细致，很叫人放心。校长正在台上致辞，朱朝阳抱臂立在幕布后，看那女孩给客人们一个个倒了茶。高启强点头与她致谢，漫不经心执起茶杯，低头吹散水汽时明显怔忪，鼻尖凑到杯沿轻嗅，接着抬起头来，目光四扫。 朱朝阳没等他发现自己，退后两步，身影没入后台。 演讲会举办得顺风顺水，一如这学期以来的每个活动。结束后朱朝阳指挥干事们打扫卫生，其他部门的干部过来攀谈，商量下周组织竞赛的事情。他心不在焉听着，不时嗯啊几声应话，余光里校长擦着汗急匆匆过来，朱朝阳立刻有了预感。 “朱朝阳，高老板找你。”胖男人指头一伸，尽头是小礼堂对面的足球场：“赶紧的，别让客人久等了。” 陈皮茶终究帮上了忙。朱朝阳走到足球场的跑道边，遥遥望见高启强身披暮色坐在观众席上，手里握着保温杯，正在看底下的学生踢球。自打那次羞辱性的床事之后，他们已经很久没见。朱朝阳踌躇片刻，掌心攥汗，一步步朝男人走过去。 那个上午他给昏睡中的年长者擦过身子，又花时间善后床上狼藉，最后坐在床畔，拿高启强的手机给唐小虎打电话。虽然语焉不详，省略诸多细节，但让唐小虎听懂了老板身体不舒服，需要他立刻来接。 他做完这一切，又侧头凝望躺在被窝里昏睡的人。观察许久，突然凑到对方耳畔，轻声呢喃：“高叔叔，我妈还有四个小时就到家了。” 话音甫毕，见男人睫毛打抖，眼皮下面一阵微动。朱朝阳知道自己猜对，高叔叔确实已经醒了，于是从善如流地出门。从京海过赶过来两个半小时已经足够，他消磨满三个钟头，回到小区时见高启强的车果然已经不在了。 转眼一个月过去，他久违地见高启强身着便装坐在校园里，如同时光倒流回初见那年的春末。可惜今时不同往日，朱朝阳坐到大人身边的位置上，一时不知该如何搭话，半天才挤出一句：“您……身体还好吗？” 高启强徐徐拧开保温杯，并不看他，只是嗤笑道：“你还有脸问呢。” 做长辈的这样冷嘲热讽，语调里倒没太多恼火，仿佛已经消气了。高启强啜完几口茶，也没听见小孩儿接话，知道他心虚，又补一句：“我都快五十的人了，阳阳。以后可经不起你再这么折腾。” 朱朝阳一愣，疑心自己听错，把大人的话翻来覆去放在脑中咀嚼，确定高启强刚才真的说了“以后”，赶忙嗯一声，以示乖巧。 霞光消退，日色逐渐模糊。高处风冷，高启强没再说话，把手里的保温杯放在身侧，腾出手将外套的拉链扯高了。“回车上去吧？一会儿要更冷的。”朱朝阳提议，这是重逢以来他说过最长的一句话，引来年长者眼神责备地望他。 朱朝阳不明所以，只担心高叔叔这样会感冒，干脆去解风衣纽扣，打算脱下来披在人身上。衣服褪到一半，动作又被高叔叔一个眼神瞪得停下。审视的目光持续多时，高启强轻喟一声，伸出手去捉他的风衣的领子。 “朱朝阳，你脾气还挺大。”他把朱朝阳的外套拽回原处，让小孩儿自己好好穿着衣服：“我不亲自来找你，你是不是就不打算回京海了？” 他逃离太久，果然引得大人来兴师问罪。朱朝阳并不诧异，心里早有计较，只觉得说出口更轻松些。 “我没有，我只是怕您还不想见我。”少年老实答话，懒得把纽扣再系回去，双手拢着衣襟随意裹了裹，也裹住胸腔里悸颤的心脏。“但我会回去的。毕竟，您不就是这么安排的吗？” “什么安排。”高启强神色古怪，“我安排你什么了？” “您生意上的事情，从来都没避着我，而我知道太多内情，已经脱不开干系了。无论发生什么事，最后也必须回到您身边，这不就是您的安排吗？”朱朝阳一口气说完，口吻平淡不带埋怨，面色无澜地望向大人：“如果您不要我的话，就只能要我的命了。” “说什么傻话，我要你的命做什么。”高启强听笑了，“就为这么点事，哪至于。” “说的也是。”朱朝阳也跟着弯起嘴角，“我刚才突然又想到，您要封我的口还有很多种办法，好像也不用非得杀我不可。” 高启强哑然，未料自己给小孩留下这般薄情的印象。思来想去，偏偏怨不得别人。 他从口袋里掏出烟盒，在膝盖上磕出一根叼进唇间。朱朝阳见了，从另一个口袋里摸到打火机帮他点燃，动作行云流水，默契如同以往。 “阳阳，你不是说我总想着拿捏你吗？”高启强叼着烟深吸，随缭绕的烟雾从肺中倾出一声叹。他并不自诩是一个合格的长辈，此刻却酝酿语重心长的说教，就连自己也觉得好笑。“那你有没有发现，你听人说话就像解题。听话听音，锣鼓听声，是聪明人的做法，但太世故。你才十八岁，这样活着不累？” 朱朝阳被他问住，想要张嘴反驳，却无话可说。 他天性就是擅长讨大人们喜欢的。母亲乃至她亲戚同事，又或是教过他的师长，提起朱朝阳总要夸一句聪敏温顺，善解人意。他如此懂事而优秀，不令任何人cao心，于母亲而言是稳赚不赔的投资，是父亲在牌桌上炫耀的话题，从来没有一个大人对他说过，通晓世故是一个缺点。 他静默下去，高启强便陪他静默。夜幕笼垂，球场周围灯光渐亮，朱朝阳漫无目的地盯着跑道上散步的人影愣神，直到高启强把烟抽完了。 “我不知道……我感觉不到。”良久，朱朝阳开口。男孩子声音发闷，纷杂情绪淤积体内太多年头，已经面目全非，他自己也分辨不出了。“可能有吧，但我改不掉。就算是现在我也在想，您到底是为什么要跟我说这段话。它已经是我的本能了，高叔叔。我就是这么长大的。” “阳阳，你是会审时度势的孩子，知道什么话不该说，谈不上要我来封口。”高启强指尖一松，烟蒂落在水泥台上，一点星火碾灭在他脚下，又探手来摸少年的后颈。大人手掌心干燥而宽厚，带烟草气味，贴在被风吹冷的皮肤上，暖得如同要熨入骨骼。朱朝阳彻底困惑，不懂高启强怎么肯这样宽忍自己，歪头贴向那手，听对方说下去。 “我不瞒你，阳阳。你父亲过世前后那些事情，我是叫人查过的。无论那几条人命跟你有没有关系，高叔叔知道，你所作所为，只是想过回平静的生活。”他话音未落，眼见朱朝阳眼底水光晶莹，手掌摸到脸侧，拇指从少年眼皮下揩出一抹温热湿迹，便懂这孩子多年来从未与人吐露过心声，也不曾被包容地爱过。“你和小龙小虎他们……你和我们不一样。你呢，其实没什么欲望，没有搏命也要望一眼的景，这条路太险，本来就不适合你。” “那您之前还主动要我去帮您做事呢。”朱朝阳鼻音浓重，嗓底故作轻松压着哭腔，轻软声音里那点委屈听终于符合年纪，听得高启强不自觉摩挲他的脸，安抚幼崽一样。 “我啊……我那时候，对你还挺上头的。”男人温缓地笑了笑：“你不也是么。” “那现在呢，您已经冷静了吗？”朱朝阳问。他再次挑起这话题已经不卑不亢，漫长的一个月过去，早对现实俯首下心，不再挣扎。“那个人是您的亲弟弟，对不对？您现在还觉得我像他么？” 他总算问出口来，连日箍在肋上的焦虑陡然松脱，连呼吸都顺畅不少。实则朱朝阳也并不在乎得到什么样的回答，他两手将高启强的手紧紧握住，生怕对方冷漠地抽走。但做长辈的只是平静望来，似乎并不意外。 “你还是时常让我想起他。”高启强缓声答话，眉宇间沟壑平展，也像是在坦诚中卸下了什么，“但时间久了，我发现你其实没那么像他。阳阳，你们本来就是完全不一样的人。” 朱朝阳没去京海这段日子，高启强从遭人凌辱的震怒中逐渐冷静，也反刍过这一年来与那孩子相处的点滴。朱朝阳的相貌本就与高启盛毫无联系，相似在神不在形。他是被初见时少年凝望成痴的眼睛攫住心神，加之衣着打扮太过凑巧，不由得想起许久以前，在那些他刻意忽略的对视之间，阿盛也那么望过他，眼底荒唐地盛满了热烈浓稠的情意。 但他们终究是两种土壤结出的果。高启盛由长兄一手抚养，汲爱而疯长，深知打骂管教皆是疼爱，并甘之如饴。即便至死都苦咽情愫不曾戳破，也从不是怕被厌弃疏远，只是兄弟luanlun的罪业太重，不忍连累所爱之人来担。可朱朝阳不同，他被亲恩有价的游戏规则桎梏十八年，甚至被催眠着产生掌控万物的错觉，才能优越的光环下是如履薄冰，小小年纪已经学会拿自负来疗伤。是高启强无意中戳破他的幻觉，让少年意识到自始至终没有任何事情由他掌控，他只是一只被托在掌心里的柔弱孤雏。大人的手一松，他便又要跌落进寒风里了。 “……我不明白。”朱朝阳哽咽喃喃，眼眶里打转多时的泪珠滑下来，滴在高启强的手背上。他似乎总是在高叔叔面前哭，如同释放了从小到大在双亲面前忍过的泪。“您这么说，听起来好像已经不需要我了。可是，您为什么又来找我？” “我是来告诉你，这件事的决定权在你，阳阳。”高启强抽出手来，转而帮他擦一把湿漉漉的脸。球场上人影渐稀，只有年轻情侣徘徊在树影下并肩私语，高启强站起身来活动几下筋骨，重将保温杯握在手中。“该说的话，我都说完了。我再给你几个月时间考虑，暑假你要是还不打算过来，我就退了那间房子。我们就当……从没见过对方吧。” 他说罢，力道温和地拍一拍小孩儿低垂的脑袋，径自上阶梯离开。走出很远，自球场网栅外回望，还能看见朱朝阳坐在原处一动没动，变成融入夜色的一颗渺小黑点。 17 暑假伊始，朱朝阳一回宁市，先去给朱永平扫墓。 广东夏季潮湿，他到墓园时正赶上霏霏细雨。朱朝阳撑伞护着香炉，目光盯着三粒闪烁的火星，一直到香慢慢烧完，又点根烟搁在余烬里，这才抬头去看石碑上的照片。 父亲音容定格那年他也才初中，细瘦伶仃的小孩子，印象里总以为当爹的伟岸如山，比他更高大，也有力量轻而易举地将他捞出水面。如今再看黑白旧照，才发觉朱永平其实是要比高叔叔年轻一些的，虽然五官形似，父亲的眉眼却更舒朗无霾，笑容也更坦率。 雨水溅在遗像上，朱朝阳伸手去抚，指尖蹭过朱永平的面颊，又见父亲目光温和慈爱，内心不由涌上一股羞愧，目光倏然弹开。他想起与高叔叔做过的那些事，缱绻亲吻，床笫温存，无一不是怀着对生父的念想。但倘若朱永平活到今天，朱朝阳清楚得很，自己定然不舍得拿情欲玷染父亲的脸。 他不会去做任何一件，有可能令爸爸讨厌他的事。 如此推断，仿佛可以证明他确乎更爱——只爱父亲，但就此定下结论又太武断。如果事情真有这么简单，那他的嫉妒又当如何解释，他所依恋的手掌究竟是真实还是泡影，他的数月纠结又有什么价值？ 朱朝阳在课业上精湛绝优，数学题目一向信手拈来，偏偏左胸膛里不到三百克的重量却割算不清，恨不得直接自己剜出来看。 唯一确定的，是他和高启强终于在这件事上达成了某种平等。真相毕现那一刻，朱朝阳本以为他与高叔叔之间达成的是以情易情的交易。如今看来，反而该是互相亏欠，是血淋淋的将心比心。 给母亲的那头的说辞就跟寒假时一样，朱朝阳回家收拾行囊，隔天下午坐上去京海的大巴。路上给高启强发了消息，对方没回，不过他出客运站时一眼瞧见熟悉的车在路边停着，可惜来接他的只有唐小虎。 他来京海数次，又充当许久司机，无论是去别墅还是去出租屋的路途都熟记于心，歪头靠着玻璃远眺窗外，发现车子开进了不熟悉的街区。月黑风高拐进窄街，颇有要被杀人灭口的氛围，朱朝阳忍不住问：“虎叔，咱们这是要去哪里啊？” “旧场街。哦，你没来过吧？强哥还有我跟我哥，我们都是在这片长大的。”唐小虎打过方向盘把车停稳，手指向上：“喏，强哥说要带你去他家看看。” 朱朝阳茫然下车，抬首见旧楼矗立在夜色中，楼上的某扇窗户亮着灯，外头的阳台有一线烟雾飘出。他从外部楼梯拾级而上，目光越过镂空铁门，果然看见高启强坐在藤椅里抽烟，听见脚步声时望向他，抬手指了指门内侧。 少年心领神会，伸手摸进栏杆空隙，几下将门打开了。 他才进门，都没来得及站定，高启强眼皮微抬，平淡的眼神将他定在半米外。“你想好了？”年长者没头没尾地问。朱朝阳愣了愣，随即点头：“我想好了，所以才来的。” “那就来吧。”高启强随手把烟捻灭在手边的烟灰缸里，起身进屋，道：“手洗干净，过来帮我做饭。” 高叔叔确实是做过鱼贩的，小臂长的马鲛拿刀背拍晕剐鳞剖腹，动作干净利索。朱朝阳在旁边帮着洗米，脑中从未预设过高启强给他洗手作羹汤的场面，一时眼睛发直，都忘了趁机参观屋子。待饭菜出锅，才来得及举目张望一圈屋内陈设，将将看清佛龛前供着的遗照，就被高启强拍了后脑勺。 “这边太热，上楼去。”做长辈的言简意赅，也不帮忙端菜，直接带路去了。 京海白天也下过雨，这会儿风清月朗，夏夜里难得凉爽。两人露天而坐，朱朝阳到底是小辈，不想抢先动筷，但见高启强一副胃口欠乏的表情，忍不住道：“高叔叔，你要是不吃的话，这顿饭看起来就好像我的断头饭一样。” “你他妈说什么胡话。”高启强让他气笑了，拿筷子尾巴敲小孩儿的头，不过姑且没再放下，顺势夹了菜。 断头饭当然是玩笑话，可朱朝阳内心也确实不如表现出的轻松。高叔叔做饭给他，应当是某种殊荣，加之又肯带他来故居坐坐，是拿他当自己人的征兆，换做去年今日的自己，必定欣喜若狂。如今冲动退去，他知道从此前路艰险仍然一脚踏入无法回头，确确实实在犯傻。 但高叔叔既然给他决定权，他也要恣意一回。 餐饭饱腹，高启强一指桌上茶饼与茶具，使唤小孩儿去泡茶。朱朝阳哎一声，起身忙东忙西，又在意碗筷何时收起才得体，问起自己用不用先去把碗洗了。 “急什么，有你收拾的时候。”高启强乜他一眼，分明是自己先差使对方，又嫌少年的身影晃得他心烦意乱，指节敲桌：“你坐下。” “阳阳啊，”等朱朝阳乖乖坐好了，大人垂眼思忖着，缓缓开口：“你亲生父亲能给你的东西，我给你不了你。我能为你做到的，只有这样。” 朱朝阳愣了愣，随即了然这顿晚餐的含义，心口不由发热。“没关系的。高叔叔要是觉得不够，可以多做几次给我吃。反正我毕业之后也打算跟着您，来日方长呢。” “不是考公么？”高启强眉梢微抬，“你怎么想一出是一出呢。” “我那时候觉得，被您那样特殊关爱，拿前程来换也是应该的，但其实心里总想有退路，想着您万一……我也不至于无法脱身。”他不愿说出“被捕”一类的字眼，不是怕高启强听了不悦，而是如今心有惦念，不想让一句乌鸦嘴给对方沾上晦气。“但现在，我改变主意了。” 大人听罢，只觉得小孩儿难得如此坦率，不该与他一般见识，只问：“那原因呢？” 那原因呢。来京海之前，朱朝阳也曾扪心自问，却始终无法得出确切的答案。 可能是想通了，他终究无法把高叔叔当做父亲，没办法无私地爱对方，像去爱一个不可玷污的死人。但他仍要对高启强交付真心，否则世界于他而言全无意义，他会永远被困在自己的十三岁，再也无法长大。 也可能是看透了，高叔叔其实也并不爱任何人。男人的爱全留在过去，留给佛龛上一左一右那两张遗像上的人。而坐在对面这具日渐衰老的躯壳，只是在拿他做温习旧梦的对象，倘若不假装还有爱人的能力，岂不是连最后一丝人性也要泯灭殆尽。 但即便如此，仍要互相依偎。就算只能挤出一点勉强能称作爱的仿品的、似是而非的感情给彼此，在这人世飘零也不算孤独。 “可能是因为我觉得，我确实没有办法离开您了吧。” 朱朝阳看向男人，目光清亮诚恳，口吻如此认真、如此郑重：“我要确保您长命百岁，高叔叔。因为，这是您欠我的。” 真是好笑。高启强想着，就连他自己也不在乎能否长命百岁，惊涛骇浪中沉浮十余年，既然敢上船，他也不惧被命运倾覆。 但他没有笑，伸出手来握住朱朝阳的。彼此掌心相握，他真有一瞬间相信了，少年这只瘦长单薄的手，终有一天能共他掌舵。 “我拭目以待。”高启强轻声道，将小孩儿拉过来，让人伏在自己腿面上。 他拥住朱朝阳，像温柔地庇护一只颤抖的雏鸟。