第2章 精灵之森
从教廷去精灵之森的路途漫漫，没有魔法阵能够实现如此远距离的传送，他们先得去最北方的鲁鲁城，借用那里的传送阵。 尤里格外的兴奋，一路上载着他们飞行，时不时要回头看一眼背上的女孩，确认女孩在时，就会发出轻快的叫声。 江沫摸摸它的脖颈，问：“它几岁了？” 麦克斯很不愿意承认这头蠢龙是自己养的。 “再过几个月成年，那时候就能开口说话了。” “是男孩子？” “恩。” “长得可真漂亮啊。” 听到江沫夸它，尤里开心地转了个圈。 麦克斯神色冷酷。 他不明白尤里对伊莎贝尼亚的好感从何而来，即便当初自己将它从黑沼中救出，后面也还磨合了许久才彻底将它驯服，成为并肩作战的伙伴，可对圣女来说，获得尤里的认可只需要一次简单的照面。 这世上总有这样一种人，他们是上帝的宠儿，与生俱来的拥有神的偏爱。 麦克斯目光落到那个金发少女身上。 每年的庆典、重大的节日，圣女都会在主城高塔上祷告，用魔法幻化出漫天烟火，与民同乐。 他曾许多次站在塔下遥遥望去。 盛装的女孩被圣骑士团簇拥，众星捧月一般，耀眼夺目。 人群都在振臂欢呼，祈求圣女能够多看他们一眼，为他们送来更多的好运。 无论在哪里，伊莎贝尼亚都会是焦点，让他们不由自主地想要伸手触碰。 可圣女与神一样，她从不会平等地垂怜每一个信徒。 …… 等到鲁鲁城的时候，江沫发现麦克斯的爱意值又降了，只剩下20点，她回忆了一路上和他浅浅的几次交流，也不清楚自己是哪里触碰到了他的雷点。 两人一龙来到传送阵，支付了足够的金币，很快就到达精灵之森入口。 藤蔓树丛组成了这片茂密森林，放眼望去全是深深浅浅的绿，阳光透过树叶缝隙撒下点点金光，空气中弥散着清爽的草木香气。 精灵族是这个世界上最温和的种族，他们拥有着令人称羡的美貌和天生元素之力，偏安一隅，自由生长，与这片大陆上的每个种族都维系着良好的关系。 现任的精灵女王名叫凯瑞尔，是个光明精灵，伊莎贝尼亚以前经常与她互通书信，交流魔法学术，两人的关系十分亲密。 知道教廷圣女到来，凯瑞尔直接在入口处亲自迎接。 女王神色匆匆，握住江沫的手，像是抓住了一根救命稻草，万分急切：“伊莎，你来的正好，母树出了些问题，你快过来看看。” 他们跟随女王去往森林深处，那里伫立着一棵数人环抱的巨木，枝叶茂密，像是一把巨大的绿伞，上面结着一颗颗果实，每一颗都泛着元素微光。 这是精灵族的母树，树上的果实成熟后，就能从中诞生出精灵，正是有了它才有了精灵族的存在。 可现在母树被一层黑蒙蒙的气息环绕，枝叶耷拉着仿佛失去生机，连树上的精灵果实都变得黯淡无光。 “今天一早就这样了，几位长老都找不出问题所在，我试着用光明之力驱散这股气息，确实有点用，但过后又会恢复原样。” 母树对精灵族太重要了，精灵族天生拥有元素之力，但他们对于魔法的应用和衍生技能却远不如人族，一时找不出症结。 江沫很快就认出了这股黑气，“是黑暗之源的气息。” 数百年前封印失落之地后，黑暗之源消失在这片大陆上，只在教廷还留存有一些样本，以供后辈学习，伊莎贝尼亚在成为圣女之后，曾对它有过一段时间的研究。 “黑暗之源？它的气息为何会出现在精灵之森？”凯瑞尔不解，这也是江沫所疑惑的地方。 她手里没有剧本，不清楚后续剧情走向，但眼下还是先得把精灵母树保下来。 江沫取下脖子上的吊坠，化作法杖，随着咒语响起，金色的魔法阵图案从母树脚下升起，凯瑞尔与其他的一些光明精灵按照指导向魔法阵输送元素之力，增强魔法阵的威力。 麦克斯和尤里帮不上什么忙，人类中拥有魔法天赋的万中无一，这些人无论出身，都会被魔法学院接纳，毕业之后投身教廷或是为帝国效命，未来一片坦途。 但麦克斯没有这样的好运气，更没有优越的家世背景，他只能一点点打拼，在生死边缘不断磨砺自我。 晃神之间，魔法阵的光芒已将母树包裹成茧，忽然一声嘹亮的嘶吼从茧中溢出，金光撕开一道口子，一个黑色巨影破茧而出，竟是条由黑气凝成的九头巨蛇。 精灵们被吓得惊慌失措，法阵瞬间崩溃，那条巨蛇仿佛有神智，辨别出了整个魔法阵的核心，张着血盆大口就朝江沫咬去。 麦克斯几乎是立即提剑挡在江沫身前，朝最近的一只脑袋砍去，而江沫也在瞬间反应过来，快速后退。 利剑穿透黑雾，巨蛇脑袋被击溃，下一刻又重新凝聚成型。 麦克斯眉心一皱，长剑左劈右砍，竟是未能伤它半分。 高大的骑士在巨蛇面前显得渺小无力，尤里气急，口中喷吐出火焰将巨蛇包裹其中，给了麦克斯一定喘息的机会。 江沫朝他扔去一把金色圣剑，“唯有光明才能湮灭黑暗。” 剑身溢满圣光，刚靠近巨蛇就将那阵雾气吹散。 麦克斯稳稳接住圣剑，顺利削下它的一个脑袋。 巨蛇痛苦的嘶吼响彻精灵之森，江沫看了眼凯瑞尔，女王当即会意，组织那些光明精灵加入战斗。 复杂的咒语从精灵们口中溢出，神圣之光倾泻而下，如一圈圈锁链将巨蛇环环套住，巨蛇行动受限，而有了圣剑的麦克斯如虎添翼，骑着尤里英勇无匹，又接连砍下它的三个脑袋。 江沫手中的法杖已化作一把金色长弓，光明之力凝为箭矢，每一箭都能精准命中目标。 麦克斯惊叹不已，圣女这样的准头，即使放在最擅长弓箭的骑士团里都能首屈一指。 嗖—— 利箭擦着麦克斯的头发击中巨蛇脑袋，破空之声近在耳畔，他看着在眼前消散的黑气，心脏莫名出现不规律的跳动。 短短几分钟，原来的九头巨蛇只剩下最后一个脑袋，当所有人都以为胜利在望时，冲天黑气又从母树朝巨蛇涌去，源源不断地给予补充，巨蛇爆发出巨大的力量，银龙尤里被这股气浪掀翻，麦克斯从空中跌落，让巨蛇一口吞入腹中。 精灵们纷纷后退，女王面色惨白，凭他们的力量，已经控制不住这条巨蛇了，最后的下场，只能和那位龙骑士一样。 凯瑞尔下意识地看向江沫，年轻的圣女立在原地，似乎也有一瞬无措，银龙像发了疯一般朝巨蛇喷火，声声哀鸣如同泣血，却撼动不了对方半分。 江沫闭上双眼，双手结印，眉间出现一个血色图纹。 她周身力量暴涨，圣光愈发明亮，竟是直接盖过日光，整个人都像是凝成了一个光球。 众人被这光芒刺得不由闭眼。 一时间天地寂静得可怕，所有人感知都被吞没，没人知道发生了什么，再睁开时，那条吞天巨蛇已不见了踪影，母树恢复往日生机，精灵之森平静如初，只是圣女与龙骑士都倒在了地上。