失蹤

    距離那次出逃已時隔三個多月，皇宮的記憶逐漸被新的生活所替代。在那個夜晚，他們馬不停蹄直到天明，又花了差不多兩個禮拜的時間才順利躲過追兵，一路東躲西逃到國境的最南端，甚至難以分辨當地人的口音，想想真是不可思議。

    他們花一些時間找到小山上的一處平地，那裡有個廢棄的獵人小屋。將房頂重新修補，煙囪疏通，換上新的窗戶，修理地板的縫隙，再將一切灰塵清理乾淨。然後，將隨身攜帶的大額金幣換成更加低調的銅幣，佩里也找到附近的公會，時不時接些簡單的任務，生活逐漸開始步入正軌。

    沒有任何人知道一位曾經的公主藏身在這裡。她現在過的非常開心，因為有很多東西正等待著她去探索。每天早上，她會給佩里一個早安吻，在他心滿意足的視線下揮手告別。接下來全是她的時間，現在正是初春，她設法弄來了一些虞美人和小雛菊的種子，以及茴香和馬鈴薯，種在屋前的平地上，現在有些已經發芽了。

    下午她會去不那麼危險的屋旁的森林裡探險，撿一些無毒的真菌和堅果，練習一會兒魔法，學習佈置一些小的陷阱，雖然它們最多只能捕捉到小鳥和松鼠。

    伊澤大陸的魔法分為天賦魔法與習得魔法，前者依靠血緣，有些來自於魔法生物的遺傳，但也有極少的純血人類具有這種才能，比如天生的讀心術與易容術；後者則是通過長期的冥想，改變自身的魔力環境，再通過完善的儀式與自然中的魔素溝通，以達到想要實現的效果。

    阿卓拉正在練習的是她所掌握的第五個魔法，也是第二個一環魔法。之前用於使守衛昏迷的是零環的昏睡術，只需少量魔力就可以使人陷入昏迷的狀態，不過缺點是時效短暫。

    她先是讓身體浮空，離地一米，再輕微調轉方向，雙手朝向一截樹枝，只聽見「嘩啦」一聲，一團拳頭大小的火球應聲而出，精準地將樹枝打落。

    「成了。」她開心地落回地面，抹掉額頭上的汗水，捕捉小動物的技巧又多了一個。

    在離家不遠處山下的一個小酒館裡，佩里照舊點了一個法棍、一品脫麥酒，還有近期的新菜兔rou鍋，隨著春天來臨，野兔也開始有些氾濫。他隨意扯開一把椅子坐下，等食物做好並帶回家中。「家」，只要想到這個詞他就開始心潮澎湃。

    「嘿，老弟。」一個紅色鬍子，岣嶁著身子，有些賊眉鼠眼的人也拉開一把椅子，在他旁邊坐下。這人曾和他一起做過一個任務，算是有過一面之緣。

    佩里不易人矚目地皺了下眉，將自己的椅子向一旁挪了挪，紅色鬍子有嚴重的口臭。

    只見紅色鬍子將他帶來的那杯麥酒重重拍向了桌面，帶著扮演出來的幾縷愁緒向他寒暄，「最近生意如何哇，有什麼好任務能帶上老哥。」

    佩里禮貌地回復到，「不好不壞。」

    紅色鬍子用指尖敲打桌面，不輕不重地嘆了口氣，「可不是嘛，留給向咱們這樣普通人的活計越來越少啦。」他抬起頭來招呼老闆，指著佩里喊道，「給我這個老弟來一杯麥酒，算我的！」

    佩里趕忙揮手制止，「謝謝您，我已經有酒了，正準備一會兒帶回家去呢。」

    紅色鬍子聞言大笑著咳嗽了一聲，挺起他那不算寬厚的胸膛，拍了拍佩里的後背，「像你這樣的好小子現在可不多啦，一到晚上做完任務就回家」，他將麥酒抬起來抿了一小口，「也不去賭博，不去平頂巷那邊松快，就連煙斗都不抽，他們有的人說——」他把頭低下來，對著佩里的耳朵輕聲說道「說你養了隻精靈！」

    說完，紅色鬍子重新抬起頭，猛地大笑了幾聲，將杯子中剩下的酒一飲而盡，站起來起身走了，「老闆，結帳！」

    佩里緩緩癱坐在椅子上，後腦和背部感到陣陣涼意，是這樣的，他沒有注意到，這個小鎮太小了，一點與眾不同都會變得格外顯眼，他已經悄悄為她帶來了多少危險？

    魂不守舍拿起外帶的食物，或許現在已經來不及了，他必須立刻，馬上，回到她的身邊，一點兒都不能耽擱。

    他迅速翻身上馬，四周的景物在快速的倒退，很快能看到熟悉的樺樹林，她的小花圃，掛著小花環的屋門，火爐呢，外面沒有亮光，或許是因為今天不冷。窗戶為什麼破了一個洞？

    房間裡空無一人，剛采的蘑菇擺在桌上的筐子裡，被子掀開了一角。他又發瘋似地跑去她常去的那片小樹林，那裡更是乾乾淨淨，什麼也沒有。

    他從地上抓了一把土，又無力地撒回地面上。如果沒有將她帶出來就好了，後悔的心情從未這麼強烈過。他必須儘早找到她，在她受到更大的傷害以前。早春時節的沙粒雪聲勢浩大地下了起來，寒冷的風刀割般划向他的臉孔。