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    包文华点了点头，对妇人温和的笑笑：“休怕，忍忍便好了，保证将来不瘸腿。”

妇人脸色惨白，不敢动亦不回应。医疗队的其它人鱼贯而入，看视别的女眷。被老虎挠过的妇人抱着胸，死活不肯给医生看。没法子，罗述琴只得送她回屋，在医疗队的指导下检查。军人或多或少会处理些外伤，勉强包扎好了。罗述琴轻不可闻的叹了口气，未婚的女孩子叫老虎挠的留了疤，不参军的话只怕难有好下场。罢了，过几天再来游说吧。

安顿好女眷，包文华才出来给孔广荣接骨。孔广荣已是痛的没了叫喊的力，趴在地上喘着粗气。鼻涕眼泪抹了满脸，头发胡子乱七八糟，好不狼狈。待上好了夹板，已是到了半夜。罗述琴恐他们为难女眷，苦口婆心的道：“女子存世，当上敬公婆，下抚儿女，此乃大节。若一味为了贞洁，孝慈都不讲了，岂不是拣了芝麻丢了西瓜？‘饿死事小失节事大’可不是孔老夫子的话。你们既是姓孔的，怎地听起别家胡噌起来？叫外人知道了，想来要笑你们数典忘祖。夜深了，都好好歇着吧，明日我们再来瞧。不收钱的。”

众人都低头不语，几个医生嘱咐了回骨折的注意事项，便排着队回去了。

街道归于寂静，忽明忽暗的灯火下，满脸皱纹的妇人，看着平静的理着长腰带的儿媳，哑声道：“我会照看好孩子的。”

她儿媳没什么表情，艰难的站起来，单手扶着炕桌，把绑了小石子的腰带扔过了房梁，再打了个死结。

老妇人的眼眶里蓄满了泪，丈夫、儿子、老妯娌、两个儿媳，一个个离她而去，活着还有甚意思？

妇人看着婆婆憔悴的模样，含泪道：“娘，丧妇长女不娶，无教戒也。弟妹为了护着闺女去了，我也要去了，她们姐几个将来的婚事，全靠您了。您可得长命百岁，不然我在地底下都不安。”

老妇人痛哭出声：“我的儿，你怎地生的不是儿子？我的儿，三个女孩儿，两个男孩儿，就我个老婆子，如何看顾的过来？”

妇人笑了笑，摸了摸自己才被接好的腿：“这便是命吧。横竖痛的很，死了倒干净。”不死又如何呢？被男人摸过了腿，不去争个节妇名声给女儿脸上争光，难道叫女儿嫁到不识字的庄户人家里去么？横竖女人命贱，死了也就死了，愿老天爷看在她贞洁的份上，叫她来生投做男人，再不遭此罪吧。

借着炕桌，妇人慢慢爬上了凳子。虚虚的望了隔壁孩子们休息的房间，半晌，单脚踢掉凳子，利落的告别了她短暂的如同枯井的生命。老妇人泣不成声，生既无欢、死又何惧？有那么一瞬间，她想转身去孩子们的房间里，把女孩儿都掐死带走。可理智告诉她不能，两个儿媳皆为孩子而死，在漫长的寂寥的内院里，她们伴了自己半辈子，如何能忍心叫她们死不瞑目？

房梁上的挣扎很快消失，只余僵硬的尸体挂在当空。老妇人下了炕，把儿媳放下来，抱在了怀里。抚着她鬓角的碎发，一下、一下，不舍得停手。她担心自己的女儿被婆婆虐待，所以从不敢慢待儿媳，怕老天将报应落到她女儿头上。却不料，凭空生横祸，两个儿媳，终究一个都没护住。老妇人抱着儿媳的尸首哭泣着，老天，我尽力了，我真尽力了，莫罚我女儿……

鸡鸣声起，枯坐半夜的老妇人一夜白头。她其实算不得很老，不过四十来岁的年纪，看起来已与七十岁的老妪无二。放下儿媳僵硬的尸体，唤来了老仆妇：“去告诉老太爷，老大家的上吊了，没辱没咱家的门风，发丧吧。”

仆妇应声去了，不多时，外面传来了家下人模模糊糊的哭声。老妇人木呆呆的坐着，忽然想，跟着他们家都快吃不上饭了的下人们，到底是在哭谁呢？他们为什么哭呢？

儿媳死了，按例通知亲家。孔广荣的儿媳姓孙，娘家就在左近，家里男丁颇多，算的上左近难得的殷实人家。孙氏足有兄弟五人，听闻meimei上了吊，急急来吊唁。昨日之事，他们业已知晓。一面哭着meimei英年早逝；一面又赞meimei节烈，不坠家族声名；一面怒骂虎贲军不懂规矩，逼死无辜。

长媳李氏为护夫家血脉，以身饲虎；次媳孙氏为守贞洁，亦然赴死。一门里出了两位节妇，虽是惨事，却透着股荣耀来。孙氏的女儿孔大姐木呆呆的坐着，听闻着远近亲友打探她的生辰八字，眼泪不住的流，眼神却空洞好似没了魂。节妇的女儿，多好说亲啊！孔大姐伸手捂住了脸，可她一点不想要节妇之女的好名声，她只想要母亲活着。昨日她在院内听的清清楚楚，分明是祖父同意的，可为何死的是她母亲？顺从与节烈，女人该选哪条路？

罗述琴的那番劝慰，在耳边炸响。孔大姐哭的不能自已，万千质疑不敢吐露半分。因为她知道，出口即死。

孙家兄弟几个在街坊的奉承中，说话越来越响。话题不知不觉又回到了昨日的情形上。街坊昨日敢怒不敢言，此刻却都对虎贲军破口大骂，好似虎贲军才是杀人凶手。谁也不曾提起，跌断了腿不理会，孙氏总是要死的；更没有人想过，不过是平地里跌倒，何至于骨折？

昏暗的内门屋舍，从未有过足够的阳光。各种微量元素的缺乏，导致本地大户的女儿脆弱如纸糊。同样丧母的孔二姐，与堂姐依偎着哭着，不知不觉便头昏眼花，体力不支，软软的晕倒在地。

周围的人忙不迭的道：“孔家两位小姐，侍母至孝，哀毁不绝。好家教啊。”

此话由仆妇传到了外头，舅舅们更添荣光，愈发觉得妹子可惜。三言两语间，孙五突然道：“我们亦是有头有脸的人家，总不能叫妹子白死了。你我兄弟，该讨个公道才是。”

孙大抹泪道：“如何才能讨公道？”

孔广荣的侄子孔恩仁道：“孙大哥说的没错，正是须得有个公道。昨日他们那般蛮横，全不论女眷的死活，简直草菅人命。我们不能放任不管，不然日后他们横冲直撞，不定折了几多女眷去。姜戎为祸多年，女眷本就稀少。再叫他们胡来，必使阴阳失调。”

众人纷纷道孔恩仁说的有理。

另一个侄子孔贵勤沉吟片刻，道：“他们不好惹，再则毕竟是朝廷的人，不便明着作对，诸位可有甚妥当的法子？”

孙二想了想道：“昨日他们本是好心，论起来，老虎实是他们杀的，不然meimei和外甥女们，只怕一个都剩不下。那女官虽蛮横，到底不是我们的人，我们管不着。害死meimei的罪魁是那大夫。他不强进去接骨，meimei也不上吊了。依我说，冤有头债有主，我们只打杀