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    息，他就大约能估摸出，沅城水师在此次海战中落了下风，亏就亏在这个缺陷上。

“以往大缙在海境上的敌人多是流寇海匪，不成多大气候，因此沅城水师的战船仍旧遵循数百年来的建造之法，战船上最了不起的重型武器，只不过就是强弩与抛石机。”

此次入侵海防的外敌在火炮铸造的技艺上显然较大缙成熟许多，从最开始就采用了相对密集的火炮攻势，却没有传出类似沅城水师那般船体受损的风声。

沅城水师遭逢建制数百年来最苦一战，被对方的火炮轰得险些溃不成军，这才匆匆将沅城城门楼上的铜炮拉到战船上凑合着使。

“大缙各个险要重镇的城门楼上都有体型庞大、威力不凡的铜炮坐镇，可这种铜炮在最初铸造时，就只是为了在陆地上使用，贸然放到船上去，船体无法彻底消解开炮时造成的巨大震动，这才开裂的。”

叶凤歌听得半懂不懂，只明白了一点：“你能做出一种适合在战舰上使用的火炮？”

“大致有了构想，能在不损失火炮威力的前提下，造出适合在战舰上使用的新式火炮。不过，之前推演几十次，都出了同样的问题，”傅凛撇了撇嘴，可怜巴巴在她鬓边蹭了蹭，“推演的结果显示，开炮后船体倒是不会开裂了，火炮却容易炸膛。”

所谓“生于忧患，死于安乐”，大缙已久无强劲外敌，在战舰、火炮这类武器的营造上，已有近百年无人探索改良了。

便是叶凤歌这种一窍不通的外行，都知道各州重镇放在城门楼上的火炮是威慑多于实用，原因就是从前有过许多次炸膛的先例。

“裴沥文今日给你的那套规尺，就是孔先生用新配方冶炼出那种的铜芯铁，”叶凤歌若有所悟地回头看他，“你那时说‘你明白了’，是想到可以用那种材质来解决炸膛的问题？”

“对。”

傅凛笑着在她唇角偷了一吻，见她羞恼瞪人，他满眼无辜地解释：“这是聪明姑娘才有的奖赏。”

如此歪理邪说，自然毫无意外地被叶凤歌捶了。

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为防备他再胡乱偷袭，叶凤歌将手中的酒杯放在窗台上与酒壶并排在一处，转身背靠着窗边的墙壁，谨慎地与他保持着半臂的距离。

“可是，就算你明日见到赵通大人后，立刻就将新式火炮的铸造之法交给他，那对沅城水师来说也是远水救不了近火啊。”

傅凛伸手捏住她的下巴轻轻晃了晃，噙笑道：“爷做生意可没那么傻，怎么可能一上来就跟人亮底牌？我会先给赵通一个能缓解沅城水师难题的权宜之法，简单粗暴，短时间内却绝对行之有效。待那头将外敌赶出海境，我才会再与他谈改良铜炮的事。”

望着他胸有成竹、神采飞扬的从容模样，叶凤歌心中荡起层层涟漪，有悸动，也有骄傲。

如今的大缙，世家或名门望族的子弟，多钻营于“术”，而不太瞧得上“技”。

即便是清芦孔家的孔素廷先生，在金石冶炼上的学术造诣极高，却仍是更偏重钻研，甚少将那些钻研所得的结论大规模运用于实际。

在这样的大环境下，傅凛这个孜孜不倦、心无旁骛投身于“技”的少年郎，就显得分外可贵。

若那位考工令赵通当真如裴沥文所言是个惜才之人，那傅凛必会由他那里起势，从此一飞冲天。

就像一颗久在深山却价值连城的璞玉，终有一日，会风光现世。

她一直都知道，她的傅小五有多好。

叶凤歌将双手背在身后，交叠着垫在腰际，guntang的掌心贴着冰凉的墙砖，仰着红脸笑吟吟望着他。

“这样厉害的好儿郎，也是该有奖赏的。”

傅凛眸心湛湛发亮，蓦地迫近她，垂脸将唇送到她将将够得着的位置，“求赏。”

喑哑的笑音轻颤，饱含了期许与渴求。

叶凤歌踮起脚尖，在他唇上轻啄了一下，又飞快退开，乌溜溜的美眸四下乱转。

“你也太敷衍了，”傅凛不满地嘟囔着，“看来这奖赏只能爷自己讨。”

不待叶凤歌说什么，他蓦地凑近她，薄唇微启，吮住了她的唇瓣。

叶凤歌慌忙将头后仰，使他才到嘴的美味就这么溜开了。

傅凛挑了挑眉梢，不屈不挠地再度趋近，又一次吻上了她的唇。

这一回叶凤歌再往后躲，后脑勺便抵上了墙面，退无可退。

傅凛双手按在她的腰间，额角紧紧抵住她的，笑得不怀好意：“有本事，你躲到墙里去。”

两躯相贴，气息交缠，一股暧昧的燥意在两人之间无声流转。

叶凤歌轻咬着笑唇偏开头，闷声低笑：“那条腰带，我原本是打算明日再给你的。”

傅凛哼哼着，薄唇贴上她的颈侧：“我知道你为什么又改成今夜给。”

必须要说，她的计划通了。

从此后，每一年的今日，他再不必如从前那样痛苦煎熬地反复揣测，傅雁回究竟为何那样憎恶他的出生与存在。

在今后漫长的岁月里，一想到“生辰”，他大概就只会记得，十九岁生辰的这个雪夜里，心爱的姑娘羞涩地红着面，向他送出了定情信物。

别别扭扭不肯开口先说一句甜言蜜语哄他，却又无声地让他知道，这世间，终究有人欢喜于他的到来。

“那，”颈侧炙烫的轻触让叶凤歌忍不住缩起了肩膀，轻轻闭了眼，“若我此刻……对你说‘生辰愉快’，你会、会翻脸吗？”

如蜻蜓点水般频频流连在她颈侧、颊边的热辣“滋扰”使她气息大乱，轻软的嗓音像被砂糖砺过，沙沙的，甜甜的，勾人心魂。

傅凛哑声笑了笑，薄唇辗转至她的唇畔。

“若你再添一句，祝我‘年年有今夜’，那我就不翻脸。”

被他话里那种明显“想太多”的暗示窘到，叶凤歌忍无可忍地在他腰间掐了一下：“你以为……你以为今夜还会有什么更好的事么？”

傅凛模糊地“哎哟”了一声，抬掌覆住她带笑带嗔的明眸。

“看来是没有更好的事了，”他以舌尖轻轻挑开她的齿关，含混低笑，“那至少……还能讨一口酒喝。”

向来被禁止沾酒的傅五爷，在十九岁生辰这夜，好歹可以尽情畅“饮”了。

唇舌交缠，佳酿醉人。

夜还长，前路也还长，一起往前走吧。

第六十章

翌日便是腊月初一，宜出行，起基，纳财，交易。

卯时，天光熹微，朝阳还未探头，一辆蟹壳青色素玉锦马车便自桐山半山腰的傅氏别院驶出。

哒哒马蹄踏过积雪一路下了山，与等候在山下的另一辆苍色油壁马车碰头后，一前一后从容转朝清芦城的方向而去。

叶凤歌与傅凛