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    ，行进大半月，再度回到了一别近两月的京城。

大长公主见到幼子回返，提心吊胆数十日的心终于落了下来，自是激动不已，拖着他上上下下检视好几遍，总算确认一根头发丝都没少，却还是照例埋怨了一句：“瘦了些！”

卫涟苦笑着与立在一旁不时劝慰她的兄长对视一眼，只得打叠起万分精神，两人一搭一唱将慈母哄的滴水不漏，好容易才让她重新欢喜起来。

这边还没顾上擦汗，福宁公主一手一个的挽着两个心肝宝贝儿子，眉眼带笑的往自己住的庆禧堂走去，一面别过头来抑制不住欢喜的对着小儿子提前走漏风声：“前些时太子妃办了个木樨清风的赏桂宴，来了好些人家的女孩子们，个个都娇滴滴的跟花骨朵一样。尤其是太子妃的娘家汝阳侯府——哎，他家的姑娘真是一等一的秀雅淑慧，当年……”

卫涟心中警铃大作，正想开口打断，只听一旁他哥已经有些尴尬的开口止住她：“母亲！”

十几年前，安乐侯卫泠与皇帝的事情没被揭出来的时候，福宁公主曾一度看上了落魄的汝阳侯府的三姑娘，爱惜她贤淑柔婉，心心念念欲聘回家给卫泠做正妻。谁知这位钱家三姑娘，最后却是在皇后的暗施手腕下，被赐婚给了皇长子。皇后本意是想替儿子削弱对手势力——妻族落魄，则势必少助力。谁知人算不如天算，皇长子后来还是凭一己之力取得了太子尊位，而汝阳侯府，则一朝咸鱼翻身，沾光成了太子妃的娘家，开始重新门庭火热起来。

这桩隐秘的公案，除了牵涉的这几位，其他几乎无人知晓，更无人知晓当初昭宁帝在得知姑母求娉之意后，是怎样的醋意大发，立刻便同意了皇后的建议，将这据说挺贤惠的姑娘塞给了自己儿子。

一晃十几年过去了，当年的钱家嫡出三小姐已经生儿育女，在太子妃的位置上坐的稳稳当当。所以，有些话，哪怕只是在家随口一提，也是忤逆、是僭越。

福宁公主不过一时心热，被长子这么一打断，立刻便反应过来，叹口气，止住回忆的话头，转而拍拍卫涟的手，重新笑道：“太子妃有个嫡出的堂妹，排行最末，今年才刚及笄，行事温柔平和，斯文懂礼，很是讨人喜欢。容貌也甜净，虽然不及你——可京里这些适龄的姑娘们，能配得上我家阿涟的模样儿的，委实挑不出来——不过娶妻娶德，母亲觉得这姑娘就很好，就等着你回来，随便找个由头下帖子请她们家女眷过来，到时你且悄悄的、远远的见一见，看合不合心意……”

饶是卫涟多年修炼，七情不上面，等闲天大的事情也多能不动声色，听完这么一席话，也不由微微变色：“母亲，儿子才十七，很不急婚姻之事。”

福宁公主猛的站住脚，严厉的盯住他，声音也拔高了：“还小？远的不说，就隔壁府里，你们大堂兄在你这年纪，长子都快出世了！”

卫涟抿紧唇，绷着脸作低头受教状，神情间却是极为复杂，糅合着羞愧、难堪、挣扎、无奈……他求助似的朝卫泠看了一眼，卫泠虽不明白他的意思，出于从小疼爱幼弟，还是开口劝道：“母亲……”

“你闭嘴！”福宁公主愈发生气了，身后原本缀着的丫鬟婆子们早就远远站开一旁，却依然清晰的听她毫不客气的数落起年过三十的、已经贵为一部尚书的长子：“你自个儿不争气也就罢了，如今事关你弟弟的终身大事，不帮着劝着些，反而想顺着他胡闹？你是想气死我吗？”说着说着伤心起来，哽咽道：“我都是过花甲的人了，也不知还能支撑几年，就盼着含饴弄孙的一日……”

卫泠被戳到痛脚，登时脸色苍白起来。卫涟见无端连累了兄长，对于母亲又抱有巨大愧疚，只得忍着心底万千纠结啮咬，强笑着软声安抚：“母亲关心儿子，阿涟自是明白的。只是儿子才风尘仆仆的远道回来，您且让我喘口气呐？”

福宁公主一怔，再看看小儿子明显有些憔悴的面容，眼圈下一痕青色阴影，顿时重新心疼起来，口气也软了几分：“司琴这猢狲，怎么伺候的？顾嬷嬷——告诉管家，革他一个月月钱！”

卫涟心中默念，回头记得给司琴赏点什么弥补一下，一面脚下不停的扶着他娘继续往里走，口中哄道：“母亲既看着好，自然是不会错的。不过，您忘啦，那年清华寺的觉慧大师替儿子参详命理，曾说过儿子及冠前或有小厄，让潜心自持，二十岁后再提姻缘之事。为此，您还在佛前供了长明灯，至今还在菩萨跟前点着呢。”

“啊！”福宁公主一扶额，“竟忘了这一茬，年纪大了，唉！”

卫涟心中直呼好险，幸亏当年埋下这一手，随即又苦笑起来——当年因为暗中恋慕世子，发觉自己取向有异，虽心神大乱，却也以防万一的小施手腕，就怕有朝一日会遇到如今这样的事情——能拖得一时是一时。当时还天真的想着，说不定年长些，便会喜欢上哪个姑娘也未可知。

福宁公主犹自难过：“可惜了，这么好的姑娘……”

卫涟仿佛不经意的回头，一个冷冷的眼神之下，后头的丫鬟嬷嬷们俱都一凛，会意的垂下头，脚下放慢，跟的更远些。

卫涟这才和兄长一起，扶着母亲小心的跨过垂花拱门，口中含笑道：“其实也没什么可惜的，太子妃的娘家，炙手可热，儿子很不敢高攀——不止太子这头，就是宁王那一脉，也都远远避开才好。再说，左右离及冠还有三年，母亲留意着慢慢再看就是。”

至此，福宁公主已经彻底被说服了，不再纠结这个话题，重新鼓起兴来：“罢了，不说这些了，母亲让厨下炖了当归野鸭汤，替咱们玉郎好好补一补。”一面瞥了讷讷的长子一眼：“今儿便宜你了。”言毕，自己也掌不住笑了。

兄弟俩默契的一阵陪笑凑趣，总算成全了一场温馨的小家宴。

从庆禧堂出来已近戌时，卫涟强打精神欲送兄长出门回府。卫泠看着幼弟疲倦的模样，欲言又止，半晌道：“我这里就不用客套了，瞧你这样子，还是直接回棠棣阁吧。”

卫涟抿嘴一笑：“如此，谢过阿兄体恤。”

卫泠心中叹息，上前与他并肩而行：“我送你过去，还有几句话想问你。”

卫涟一愣：“阿兄请讲。”

卫泠犹豫了一下：“还是到了你那儿再说吧。”

卫涟脸色凝重起来，两人未再多话，默默的在执灯丫鬟们的映照下行至棠棣阁，卫涟吩咐白鹭上了茶水，随即亲手掩上内室的门，回身对着卫泠微微一笑：“哥哥有什么话，只管吩咐。”