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命大臣中，如果超过半数的人同意，那么……”他停顿了一下，“就可以罢免不称职的国王，另立新君。”继承人委员会会议？这可真够正式的。“我宣布，在座所有大臣即刻组成继承人委员会，现在进行表决——是否罢免‘懒王’李嘉图六世，在敬神仪式开始之前另立新君！”一片哗然。军部大臣抬起头。财务大臣掀翻了椅子，大声指责刚朵夫意图谋逆。司礼大臣蔡尔德女士叉着腰尖声和他理论。阿尔娜·阿尔多尼亚盯着自己的手指甲。连各位贵族也难以继续不动声色，纷纷表示对此草率行为的不满。顾命大臣明显分为两派，举着颤颤巍巍的手指对骂。军部大臣低头，继续看着桌面。“肃静！肃静！”刚朵夫一拳击打在桌面上，引起极大的振幅。但吵闹声没有因为他的命令而减小半分。“绝对不允许——”“维渥需要新鲜的空气——”“陛下他一定是——”“‘懒王’是自食恶果——”“肃静！”桃花心木桌面裂开了一道纹路。看来这张见证了无数历史的长桌终于没能逃得过岁月与刚朵夫的蚕食。但这回，全场寂静。一层层已被这位顾命大臣控制的卫兵包围着长桌，佩剑出鞘。财务大臣刚想说话，他身后的卫兵上前一步，将剑尖抵在他的背后。见状打算发表意见维护贵族尊严的几位老爷也纷纷闭嘴，安分地低头站好。刚朵夫似乎很享受这样的气氛。绝对的权威、权威下的屈服、屈服后的沉默。但可惜这样的机会总是稀少的。卫兵队长匆匆走进议事厅，附在刚朵夫耳边说了一句话后，他的脸色陡然一变，瞪向了军部大臣身上。军部大臣笑了，撑着椅子的扶手，不顾身后卫兵的剑尖，站了起来，第二次开口说道——“首都护卫军已经包围王宫城堡。我只提一个要求：将表决推迟到五天以后。”·正在王宫中开会的重臣们所不知道的是，今日的沃韦城宵禁并没有执行得那么严密。时不时便有居民从家中溜出来，趁着夜色与士兵的无心执勤，偷跑到大街小巷的深处，然后发生这样一段对话——“白鸽报是在这里卖吗？”“对，一个铜币一份，号外消息，绝对值得。”“好，来一份。”于是，这样一个消息随着草纸铅字传遍了夜色笼盖下的沃韦城——“‘篡逆者’归来？国王陛下身处险境，五天以后召开继承人委员会议！”与此同时，刚刚成立的沃韦城商会总部，商人与小贩们齐聚一堂，也在召开紧急会议。只不过，他们的议题是这种风格的——“‘万神节之变！拯救我们共同的王国！’这样如何？”“不怎么样，要我说，‘李嘉图六世万岁！’更加直白有力。”“‘救陛下于水火，还王国以太平’，这个怎么样？”“文绉绉的，我们需要的是朗朗上口……”最后，沃韦城最大的出版商以其卓越的专业能力，一锤定音，选择了国王恤孤院蕾拉修女的提案——“李嘉图！李嘉图！”“李嘉图！”跟在她身边，并不是十分明白情况，只当深夜潜行是一次冒险活动的孩子们兴奋地喊着，“李嘉图！李嘉图！……”蕾拉修女的脸上难得地露出微笑，“看到了吗？这就是孩子们的选择。”?☆、多士芝丘? 入夜，小镇多士芝丘的人们没有像大城市一样摆夜市的习惯，此刻早已安然入睡。斯旺莱家旅社的斯旺莱夫人打着哈欠，寻思着大概今天不会有什么生意了，正起身关门闭户，就看见月色下两个衣着破烂的身影一前一后走来。如果门前的是斯旺莱先生的话，恐怕现在早已经骂骂咧咧地将门狠狠甩在那两人脸上，一边抱怨着贵族老爷们贪玩懒政，导致流浪汉满街乱转，扰乱治安。但斯旺莱夫人从来不做这样的事——诸神在上，见到可怜人应该能帮就帮才对。正巧今天斯旺莱先生进城办事，还没回来。斯旺莱夫人挂上笑容，将本来关到一半的门大大推开，“两位……”“阿弥陀佛。贫僧自东土大唐而来，往西天取经而去。路过宝地，天色已晚，借住一宿者。”走在前面那人双手合上，放置胸前，向她鞠躬。听这口气像是来自东方的苦修者。斯旺莱夫人不易察觉地皱了皱眉，那些行事清苦的东方人并未归化诸神。但眉头很快舒展开，信仰的神明不同不应该是拒绝行善的借口，她让出门口，“请进吧，先生们。”走在前面的高个子男人对她友善地笑着，向前走了几步，却在门口处趔趄了一下，他身后板着脸的男人上前一步扶住他。灯光昏暗，斯旺莱夫人又眼神不好，看不清具体的情况，只觉得两人灰头土脸，狼狈不堪，实在应该好好收拾一下再启程去西天。“可怜的人啊，请赶紧进来。我会为你们准备房间、饮食和热水……哦，对了。不知道你们东方人的饮食有什么禁忌？”站在后方的矮个子男人上前一步，躬身，“阿弥托福，并没有。万分感谢，夫人，请问价格……”“不，看在诸神的份儿上，我怎么忍心再收两位苦行万里追求神旨的清修者的钱呢？尽管心中的神祗各不相同，但这并不妨碍我们之间的友谊。”斯旺莱夫人祈祷着，进入厨房忙活起来，“恕我这里人手单薄，不能分神去照顾你们了。请住进二楼左手边最后一个房间吧，那里虽小，但十分安静，适合你们这样的行者。”“我欣赏您的理念，夫人。”高个子笑了几声，“如果王国人人都像您这样形容美丽、心地善良，那我也就不必费神去西天取经了。”听着他的恭维之词，斯旺莱夫人拢了拢头发，笑得合不拢嘴，忍不住在打算给英俊高个子男人的甜饼中多加了几颗蓝莓。·两人按照斯旺莱夫人所说，找到了她所说的那间空房，推门进去。李嘉图走进房门的时候脚步还算稳健，但一等艾嘉关上门，他就如释重负一般倒了下去，扑在狭小房间的床上。“陛下……”艾嘉面露紧张，连忙凑上去，“您感觉如何？”李嘉图一路上并没有显示出虚弱，但他仍然能感觉到不对劲的地方——比方说，玩笑也不开了，话也不说了，一副心不在焉的模样，总是时不时摸摸下巴。本来以为那是他在思考如何应对即将到来的乱相，但现在看来似乎也有身体上的原因。果然就算龙皮盔甲也没能使他分毫不伤。“陛下，请放心，我现在就去为您请医生。”