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贾里德露出职业化的笑容，礼貌地向樊冬问候：“殿下。”贾里德是接替盖文的人，比盖文长得更普通，扔在人海里根本认不出来。他戴着薄薄的无边眼镜，金色的细小链条垂在眼镜左侧，令他整个人看起来斯文了不少。而他那双洞明一切的眼睛也躲藏在眼镜后，静静地观察着眼前的一切。樊冬知道贾里德能力出众，对他向来十分敬重。他笑眯眯地说：“亲爱的贾里德，你追到副统领了吗？”贾里德听到樊冬调侃般的问话，面色带上了几分困窘，又好气又好笑地说：“殿下这张嘴还是这么不饶人。”贾里德和樊冬一样非常欣赏美人，眼光也和樊冬非常相像，认为唐纳德副统领十分英俊，人品也杠杠的，因此经常利用近水楼台的良好条件对唐纳德副统领提出邀约。可惜的是，唐纳德副统领依然一脸冰霜，拒人于千里之外。樊冬一见面就戳人痛处，实在让人有点牙痒……樊冬却不觉得自己实在刺激人，反倒语带羡慕：“能够勇敢地追求自己的心上人是多么幸福！”贾里德：“……”他看了眼从樊冬身后走进来的爱德华统领，当下就温柔地接腔：“对啊，殿下也很喜欢唐纳德副统领吧？听盖文说，殿下以前也喜欢像我这样找借口邀请唐纳德副统领出去吃饭喝茶。”提到这件事，樊冬相当扼腕。他这人毫无危机感，见贾里德表情那么古怪也没怀疑，大咧咧地回道：“往事不要再提，现在身不由己啊！”“怎么个身不由己法？”爱德华的声音在樊冬身后响起，语气带着些许疑问——非常平和、非常理智、非常冷静地询问，“殿下，要是你现在不是身不由己的话，想做点什么？”樊冬：“…………”果然不能因为贾里德长得平凡就当他善良无害！樊冬转过身来，伸手搂住爱德华的脖子，踮起脚亲了上去。爱德华长得高大，他却还是十七八岁的模样，没办法吻得霸气又豪放，只能轻轻地啃了啃，很不要脸地装乖卖巧：“世界上哪有什么要是。”这节骨眼上必须卖乖，不卖乖不行，毕竟他出去历练一跑就是半年，惹火憋了半年的家伙是很可怕的！爱德华一看樊冬那溜溜转的眼神，哪会看不出他的想法？本来爱德华也想借题发挥折腾折腾这家伙，可这家伙简简单单那么一亲又彻底没了脾气。没办法，他对上这家伙就是这么没出息。爱德华唇角不自觉地弯出了柔和的弧度，他伸手把樊冬抱进怀里，掂量着他这半年来是重了还是轻了。相比同龄人，樊冬外形成长比较慢，即使食量不小，体重还是没怎么增加。爱德华眉头拧起：“瘦了。”樊冬挣扎着离开爱德华的怀抱：“没瘦没瘦，天天都吃很多。”贾里德很想捂住自己的眼睛。这两家伙也太旁若无人了，一点都不照顾一下单身狗的感受。想到相貌出众，气质过人的唐纳德副统领，贾里德悲哀地发现自己最初的目标定得太高，以后可能要打一辈子光棍了！贾里德忍不住唉声叹气起来。唐纳德副统领为什么不接受他呢？他们的名字多押韵！正说着，唐纳德副统领居然朝他们走了过来。唐纳德依然和最初那样冷淡而冷静，他恭敬地向樊冬问好：“科林殿下。”爱德华已经松开了樊冬，两个人并肩站着，画面说不出的融洽。美人当前，樊冬却不得不目不斜视，摆出正经又礼貌的模样。他面带微笑，回道：“唐纳德副统领，好久不见了！”唐纳德点点头，算是寒暄过了，直奔正题：“殿下回来得正好，泰格帝国邀请殿下前去参加泰格大帝的生日宴会，陛下已经同意了，您恐怕要开始准备出发。”樊冬：“……”他才刚回来！爱德华说：“唐纳德，我会和殿下一起去，军部暂时由你负责。”一来一回少不得要半个月，更别提中间要耽搁的时间。爱德华不放心樊冬一个人去泰格帝国，也不想再和樊冬分开一个月半个月。不过他倒不是耽于私情，而是确实有事要去泰格帝国一趟。泰格大帝的生日宴会可不仅仅是小小的宴会那么简单，它有着百兽节无法比拟的影响力，由泰格帝国走出去的大剑师们每年都会回来为泰格大帝庆祝生日！这样的大剑师有多少？足足有十五个！一个大剑师可以轻松破坏一座坚固的城池、一座凶险的要塞。莱恩帝国近五十年来只出现过一个。那就是爱德华。再往前数一数，国王陛下也算一个，可惜他的实力虽然逐渐恢复，却还是回不到当年的巅峰水平。爱德华在莱恩帝国已经连切磋的对手都很难找到。这次泰格大帝的生辰，是他找人练手的好机会。那可是十五个大剑师！即使可能来不齐，应该也足够让他好好地活动筋骨。当然，如果更强的强者肯出来指点他就更好了。爱德华简单地向唐纳德和贾里德交待完军部的事，和樊冬一起入宫见国王陛下。国王陛下精神很好，前两年的孱弱已经不见踪影，取而代之的是饱满的精神和强健的体格。相比从前的温和，见到樊冬进来时他的神色带上了几分严厉。国王陛下开口问：“科林，你回学院了？”樊冬摇摇头，说道：“我先去找爱德华，接着遇上了唐纳德副统领。听到唐纳德副统领提起泰格大帝的邀请，我就先进宫来了。”国王陛下说：“你不能这样随意妄为。”他严肃地看着樊冬，“马修院长对你好是一回事，你是不是认真对待历练是另一回事，你不能因为马修院长厚待你你就这样随性。”这就是从“最宠爱的小儿子”变成“帝国唯一继承人”的待遇差别……樊冬乖乖听训。国王陛下知道樊冬的个性，看起来乖乖巧巧，真正听进耳里的根本没几句。他只能说：“科林，你想去泰格帝国吗？”泰格大帝有兴趣见樊冬一面，国王陛下也说不上是好事还是坏事。泰格帝国一直是莱恩帝国的盟友，或者应该说，泰格帝国一直在帮助莱恩帝国。但是这份帮助是需要代价的，莱恩帝国每年都会将百分之十的税收无偿送到泰格帝国，作为泰格帝国出兵援助的回报。虽然莱恩帝国的人都不愿意承认，但莱恩帝国确实低了泰格帝国一等。要是这一代再不出几个厉害的人，莱恩帝国恐怕会逐渐被其他国家蚕食！真到了那种地步，也别指望泰格帝国会施以援手了，那边肯定只会落井下石。要是樊冬出使泰格帝国，代表的就是莱恩帝国，就是他们帝国的实力与尊严。刚刚才结束历练的樊冬，能挑得起这个重担吗？国