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“远的不说，就说陵江上一度猖獗的河盗，也败在景家面前。”河盗。明黛心头一紧，搭在他肩头的手忽然紧拽。秦晁停下来，问：“怎么了？”明黛心神回拢，摇头：“没什么，只是听到你说河盗，有些……害怕吧。”她不知怎么形容，更似信口回应，秦晁却变了眼神。景珖年前就来过陵州，他近来又查了很多事，所以知道景家商船击败河盗一事。阿公将她救起时，她身上还受了很重的伤，一直昏迷。那段时间，他正应付着朱家的事，回到家时，她已经在了。若将两件事重新摆在一起，往前推算时间，似乎……十分接近。她说，她是自己放手落水的。难道是行船遇上河盗，她不甘受辱才自尽？那伤又从何来？还是……秦晁不由看了她身上一眼。他们至今没有圆房，他也不知她是否还有初次，她刚被救回来时，到底是什么样，他更不曾关心过。莫非是她不甘受辱，于挣扎间被河盗所伤，事后万念俱灰才寻了短见？这种事越想越要命，秦晁呼吸一滞，将她抱紧了些。若是如此，他宁愿她一辈子不要想起。明黛感受到他忽然施加的力道，问：“怎么了？”秦晁暗骂自己胡思乱想，冲她笑道：“不说这个了。”明黛抓住他衣襟：“为何不说，你还没说完呢。景家的目的是什么？”她没再纠结什么河盗，他微微松口气，打起精神继续说。“一朝天子一朝功，你细细去看，便可知历任帝王在位，都有不同偏重。”“譬如开国祖皇登基时，经前朝暴。行折磨的百姓连口饭都吃不上，所以祖皇在位期间，更重开荒垦田，宽政减赋，力求粮仓丰满。”“又如先帝在位时，百姓虽脱饥荒之灾，但各地繁盛程度相差太大，所以先后崛起许多大商，带动财富流向天下诸道，意在平衡稳定。”秦晁眼一挑，“如今朝上那位，登基十数年，踩着祖宗基业，风调雨顺一路走来，无功也无过。”“可就在去年……”明黛脑中忽然灵光闪现，试着道：“去年汛期异常，河道泛滥成灾。”秦晁不妨她连这个都想得到，笑起来：“不错。”明黛喃喃道：“你觉得，今上会大兴水利？”秦晁：“原本我只是猜测，但结合景家的种种行为，大致能肯定。”“景家有一庶子，曾为得到都水监一职，从江南一路打点到长安，与之竞逐。”他嘲讽笑道：“结果毫无疑问，铩羽而归，也成了行内笑柄。”“你应知道吧，当初望江山的事，官府连吓带哄要商户捐钱，当中就有这缘故。”明黛点头，这个她还真知道。秦晁靠在廊柱上，懒懒拥着他：“所以，景家的野心，或许是想打通一条囊括全国且由他掌控的商用水路。”“朝廷政令下发，不过一张告示一道皇命的事。但其实，兴修水利是很重很繁琐的工程，真正落到实处，多是一筹莫展的苦恼。”“若景家能于全国各路布下人脉，稳健经营，一旦朝廷大兴水利，与他们而言只会是协助官家大展拳脚的机会。”“你想想，帮今上建功立业，可是个足以令世代享誉的大功劳，功成之时，加官进爵不在话下。”秦晁一番话，如醍醐灌顶，令明黛瞬间清明。“所以，景家将自己树成最诱人的人脉，吸引其他人脉，实则是要将这些人脉细细拧成一股，为他所用？”秦晁觉得同她说话最轻松最容易。他捏捏她的脸，“差不多吧。”话题终于又转了回来。他抬首凝视她，耐心又温柔：“所以，景家是有多傻，才会为了齐洪海一棵树，与整片森林为敌？除非，齐洪海能帮他收割整片森林，可他行吗？”明黛完全懂了。齐洪海要在义清县做大，势必得压着其他人，包括解家。可他的实力能做到的话，也不必跋山涉水跑去陵州巴结景家了。不惜放任岐水解家趁机壮大，一住就是数月，又在景家来时，出血招待，声势浩大。无非是认定，只要搭上景家，一切目的都可成真。但景家的目的在更远处，他来利州，只是为了打通这里的脉络。是齐洪海还是别人，根本不重要。而他在齐洪海根本无法一举帮他达成目的的情况下，为何要一来就表明立场？他明言是来与齐家合作，岂不是等于告诉所有人，他们要合起伙来弄他们了吗？利州虽不如陵州四通八达，但也不乏卧虎藏龙之辈，亦通岐水，陵江，羌河多路。强龙尚且敌不过地头蛇，万一随着他们表态，引发的恐慌变成了众怒，遭其余联合反杀，那他庞大深远的脉络，怕是也只能在陵江止步了。少女的手臂圈着男人的脖子轻晃：“你知道是不是？景家到现在根本没明确表态！”秦晁被她晃得直笑，要命的“嗯”了一声。所以，不是景家要帮齐家来对付谁，反倒是齐家要向景家证明，自己有合作的资格。他又捏捏她的脸，话语里带上安抚：“所以我说，你担心的都不存在。”明黛的一颗心，随着他的话落回实处。她担心的，不过是他在暗中帮着解爷，齐洪海得景家助力，一旦盯上他，会下狠手。但若是这个情况，就完全不同了。明黛咬唇，谨慎道：“景家人虽未表态，但他也没有抗拒齐洪海借他们造势。”“他怕是更想看到咱们自相残杀，待到大家都疲软时，他再坐收渔利！”“左右他从未表过态，届时站出来，怎么说都行。”秦晁挑眼：“厉害啊，江娘子。”明黛捏着拳头在他肩上敲了一下，是为这句打趣。秦晁捉住她的手，重重的亲，眼角眉梢都带上笑。“解桐那蠢货，脑子里九成都是随了解爷。”“齐洪海闹出这阵仗，他们信了，也都怕了，简直可笑。”秦晁将她抱进些，压低的声音里融着坏坏的味道：“若是我得到什么制胜法宝，第一件事就是藏着掖着，暗中进行，让他于关键时刻助我给出致命一击。”“而不是昭告天下，我的制胜法宝在哪里，长什么样儿，好叫大家注意防范。”他说这话时，仍是顶着一张嘲讽脸，笑得不可一世。明黛看着他，渐渐入了神。她第一次觉得，他这副嘴脸，带着一股唯他独有的姿态。其实刚才在门口，她隐约感觉到了。