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妄蛮横，老子最瞧不起这种纨绔了！”“啧，你居然敢当着郭校尉的面，炫耀自己家境富裕？”“哈哈哈，差点儿笑掉我们大牙了。”……这时，有一名胆子大的犯人赔笑，小心翼翼地问：“斗胆请问军爷，不知郭千户到底是什么来头？”几个亲兵笑了笑，在郭弘磊主动提起之后，才敢透露道：“我们郭千户，原是靖阳侯府的二公子！”“靖阳侯，你们听说过吗？郭校尉的祖上，乃开国功臣，战功赫赫，大名鼎鼎。”“侯府具体有多么富贵，平民百姓难以想象。”“听说是世子犯了法，牵连全家流放西苍。否则，你们这些人，一辈子休想认识生在侯门的尊贵公子。”……侯府？侯爷？世子？公子？众犯人瞠目结舌，议论纷纭之余，好奇问：“那、那郭千户现在不是流犯了吧？”亲兵昂首，旁观梅天富挨罚，嗤道：“废话！流犯是不能当将领的。”“我们大人有能耐，勇猛善战，已经熬出头了，封了校尉，当了千户。哼，你们这些人嘛，胆小如鼠，贪生怕死，拍马也赶不上他的。”仿佛看见了光明出路，众犯人莫名激动，热切议论，对首领肃然起敬。不远处姜玉姝等人走向马车，听着凄惨哭声，她忍不住回头遥望，耳语问：“五十鞭，会不会打出重伤啊？”郭弘磊摇摇头，“不会。用的是马鞭，而且我交代过了，打成皮rou伤即可，吓唬吓唬新兵，以正军纪，以儆效尤。”“唉，看着那群新兵，我就替你犯愁。”姜玉姝叹了口气，干担忧，同情地说：“若想把他们训练成保卫边疆的忠诚勇士，估计非常难。”郭弘磊豁达一笑，解释道：“充军的犯人，绝大多数自身犯法，其余是像我们当初那样，牵连获罪。按律，官府押送来几个就得收几个，统统带回营，慢慢训练。”“郭千户，实在辛苦你了。”“既是分内职责，也是我的抱负所在，甘之如饴。”年轻的校尉英武不凡，意气飞扬。姜玉姝眸光水亮，饱含欣赏之色，顿了顿，提醒道：“该用午饭了！我们原计划是赶去附近镇上歇息的，不料因为通行文书耽误至今，幸亏带了干粮，咱们一起吃。”她不禁暗中庆幸：耽误了，才碰巧相逢……郭弘磊欣然颔首，翠梅与邹贵麻利摆放干粮，双方一对比：军粮是硬邦邦的杂粮馒头，而且是几天前蒸的。家里带的，则是早起做的烙饼、白面馒头、熟鸡蛋，以及香甜糕点。虽在意料之中，但姜玉姝亲眼见了，仍十分不是滋味，一边若无其事地谈笑，一边暗下决心：总有一天，我要把荒凉边塞变成繁华粮仓！西平仓充盈，让将士们平日吃得好一些，体力充足，才有精力戍守边疆。饭毕，双方一同启程。郭弘磊及其亲兵骑马打头，押送新兵，三百余犯人步行。姜玉姝一行尾随，拿出地图，边走边勘察，趁机标注沿途耕地情况，走走停停。因为犯人步行，马车轻快，倒也跟得上。忙忙碌碌，不知不觉间，日色西斜。与满目疮痍的庸州相比，赫钦县城的郭府，一片安宁祥和。庭院里，郭煜与龚宝珠一人拖着一只风筝，无忧无虑，嬉笑追逐。但东厢内，门窗紧闭，主仆俩正在密谋对付廖小蝶。新仇旧恨，王巧珍始终耿耿于怀。她打定主意要报仇，把一个纸包塞给心腹丫鬟，小声吩咐：“把它融在茶里，端给廖小蝶，务必小心行事。”“是。”丫鬟硬着头皮，把纸包攥在掌心，咬咬牙，“夫人放心，奴婢一定办妥！”王巧珍笑吟吟，叮嘱道：“悄悄儿的，亲眼看着她喝下后，设法把杯子和药全扔了，尽快扔去外头，明白么？”“明白。”王巧珍催促道：“去吧！我等不及，真想立刻看好戏。”第134章阴谋得逞目送丫鬟离开后，王巧珍难免紧张，在房里不停踱步，焦急等候消息。幸而，两刻钟之后，丫鬟便叩门返回。“怎么样？”王巧珍小跑相迎，屏住呼吸，劈头问：“她喝茶了没有？”丫鬟连连点头，耳语禀告：“喝了，杯子和药也已经扔去巷外枯井里。另外，奴婢并不是亲手奉茶，而是设法打发了老嬷嬷去办，料想应该万无一失。”“好！”“做得不错！”王巧珍眉开眼笑，旋即笑容消失，不放心地问：“小蹄子，那药真的有效吗？你会不会被江湖郎中蒙骗了？”丫鬟张了张嘴，迟疑数息，底气不足地答：“奴婢对夫人一向忠心耿耿，从不敢撒谎。那药，据江湖郎中说，如假包换，只需服下指甲盖儿大的一点儿，次日即可诱发杏斑藓。但具体效果，还得明天才知晓。”“如假包换？啧，江湖郎中四处为家，今儿在赫钦，兴许明儿就走了，无处可寻的。算了，咱们拭目以待！”王巧珍眼珠子转了转，又问：“毒性究竟大不大？该不会闹出人命吧？”丫鬟吓一跳，白着脸使劲摇头，“阿弥陀佛！奴婢遵照您的吩咐，再三向郎中解释，谈得明白无误了，郎中才配药的。商定只为了赶走‘姓廖的’，岂敢毒害人命呢？买的是诱藓散，而非砒/霜呀。”王巧珍心下惴惴，却色厉内荏道：“慌什么？胆小的东西，我不过随口问一声罢了。”“人命关天，奴婢绝不敢的。”丫鬟嗫嚅道。“行了行了！谁敢？本夫人也不敢。”王巧珍踱步，沉思半晌，吩咐道：“假如小蝶明早犯了杏斑藓，必定要买蔷薇硝治的，哼，蔷薇硝不管用，她必定央求请大夫，但大夫也治不了。一旦诱藓散起效，这两天，你就依计行事，把方胜的医术宣扬出去，明白吗？”“明白！”次日。清晨西厢书房内书声琅琅，龚益鹏闲来无事，耐心给郭煜开蒙，教授。王巧珍则照旧睡到大天亮，洗漱穿戴，丫鬟端了早饭来，她在房里食不下咽，掐着平日的时辰，慢吞吞走向正房。她迈过门槛，抬眼望去：王氏歪在矮榻上，廖小蝶背对门，坐在榻旁侍奉，柔声细气，两人有说有笑。昔年在靖阳侯府时，廖小蝶亦是如此，晨昏定省，不厌其烦地陪伴王氏，千方百计地哄老人高兴。听见下人问安与脚步声，廖小蝶站起，转身扬起笑脸，“表嫂。”她的脸颊皮肤潮红，起了些小红点，十分显眼。“表妹起得真早。”