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    长随越听越觉前途渺茫，凭啥叶家人要挤占他们的月银，房屋，伙食，衣裳？难道侯爷往日里待他们还不够优渥？人不能无赖到这种程度！侯爷也是糊涂了，就按夫人说的，在外头给他们租个宅子住着有何不可？非要弄进家里，搞得到处乌烟瘴气。日子久了，他也不想在东府待，若是想个办法调配到西府去该多好？

不仅这名长随老大不乐，伺候赵纯熙和赵望舒那些丫鬟婆子也都阴沉着脸，心里已暗暗琢磨该如何调去西府，东府这日子是不能过了。也因此，当赵陆离着人去请二夫人时，喊了好几声才有一名婆子站出来领命。

一刻钟后，外头传来一串尖叫，夹杂着“鬼啊、罗刹来了”等语，紧接着便是乒呤乓啷一阵乱响，又有哀嚎呻·吟传来，许是谁慌乱中撞倒桌椅，闹出一场乱子。

思及夫人看见弟妹时既无怜悯亦无厌恶的平常态度，再观叶家人慌里慌张，大喊大叫的窘相，赵陆离脸皮臊得通红，渐渐开始怀疑自己带他们回家安置是对是错。就这个家教，就这个处事作风，怕是会闹得侯府永无宁日，然他已骑虎难下，不得不管。

少顷，阮氏拉着一脸惊恐的木沐走进内堂，脑袋低垂，以手遮面，嗫嚅道，“侯爷，方才对不住，吓着了您外家那些娇客。”

赵陆离无地自容，连忙摆手，“是他们失礼了，该我向弟妹赔罪才是，还请弟妹原谅则个。”

阮氏勉强扯了扯唇角，上前几步给婆母和嫂子见礼，话音里没再带着刺儿，“婆婆，嫂子，你们找我来所为何事？”说话间，木沐一点儿也不认生，竟走到关素衣身边，两只小短手搭在她膝盖上，大大张开嘴，发出拐着弯儿的“啊”声。

关素衣的冷脸终于挂不住了，低低笑了笑，立马凑近去看他喉咙，欣慰道，“这才两日功夫便消肿了，甚好。能吃硬·物吗？”

阮氏莞尔，“其实当天晚上便好了很多，第二天拽着我讨饭吃，想来是饿得狠了。难为他病那么久还一声不吭，平时喂他什么吃什么，只吃得极少，也不知那些菜啊rou啊的咽下去该多疼。”

“这是个能忍的孩子，将来必有出息。然一味忍耐也不行，还得知道抗争，所以说话也要让他学起来。弟妹无需着急，我慢慢教他便是。”关素衣试探着拿起一块糕点，诱哄道，“木沐，到母亲怀里来，母亲喂你吃糕糕。”

木沐迟疑片刻就钻进义母怀里，也不敢去咬糕点，只用乌溜溜的黑眼珠巴巴地看，把关素衣心都看化了，一面递到他唇边，一面用手捧着他小下巴，免得糕点渣掉进衣襟里去。

她若是真心实意对谁好，那水一般的温柔几乎能从华美无匹的眉眼里溢出，像是整个人都散发着微光，叫人目不能移，深受吸引。木沐爱极了这位又香又美又厉害，还十分可亲的义母，一只小短手偷偷缠在她胳膊上，这才去咬糕点。

赵望舒看呆了，忽然狠狠撇开头，红了眼眶。原来继母不但有严厉的一面，还有温柔的一面，一如他想象中的娘亲。只是她不会待他如此罢了。她不喜欢他，从一开始就能感觉出来。

赵陆离亦感慨万千，心道若非自己伤了夫人的心，夫人必也是这般照顾望舒和熙儿。他都做了什么孽，把一个好好的家弄得支离破碎，但愿日后还有补偿的机会，末了想起妯娌二人的对话，这才询问母亲木沐出了何事，又被狠狠训斥一番。

关素衣和阮氏默默听着，并不插话，等老夫人出了一口恶气才开始谈正事。阮氏早已烦透了叶家人，听说要以夫君的名义辟出西府，与嫂子、婆母单过，自是千百个乐意。众人议定，老夫人亲自掏腰包建造围墙，完了立马让管事去招揽匠人，即刻开工，一时一刻也等不了。

看见急于摆脱叶家人的母亲，赵陆离唯有苦笑，待丫鬟收好舆图，打扫干净桌面，他亲手斟了一杯热茶，跪下后高举奉上，愧疚道，“娘，这么些年来，您替我担了不少心，若非您一直cao持中馈，这个家不定成什么样子，而我非但万事不管，还常常忤逆犯上，惹您生气，您那偏头疼的毛病大约就是被我气出来的。儿子不孝，待要补偿也不知还来不来得及，想想真是懊悔！儿子明日入宫请罪，倘若无法全身而退，您便与夫人在西府里过日子，她办事我放心，定会将您照顾得好好的。儿子还有些产业，也都交予您打理，免得日后你们为生计发愁。”

这是在交代遗言？老夫人心里咯噔一声，心道坏了，却又拉不下脸与儿子和解，冷哼道，“我老眼昏花，精力不济，哪有功夫替你管那些。你怎么不交给你媳妇？”

“交给她，她愿拿吗？”赵陆离苦笑。他不是真的眼盲心盲，只是不敢正视周围的一切罢了。夫人连吃穿用度都与侯府撕捋开，也不像阮氏，一口一个婆母地叫着，只唤老夫人，可见从未把自己当成赵家人。不过这也怪不了她，想想自己做的那些事，谁能毫无芥蒂？谁能甘心生受？她是傲骨铮铮的关家人，并非凡俗女子，轻慢不得，疏忽不得，更欺辱不得。

关素衣抿了抿唇，并不搭话。

屋里陷入死寂，尴尬的氛围弥漫了好一会儿，才听老夫人冷道，“你把账册等物暂且寄存在正院，平安归家后再拿回去。若是过不了这个坎儿，不需你交代，我也会把产业交给素衣打理，她的本事我放心，她一个能顶你两个！”

赵陆离终于轻快地笑了，附和道，“娘说得对，夫人的确能干，把家交给她咱们都放心。儿子这便去安顿叶府家眷，在分府之前必不让他们搅扰你们半分。”

老夫人无可无不可地点头，等儿子带着一子一女出了内堂才幽幽长叹，湿红眼眶。

外间传来隐约的说话声，似乎还有喜悦的欢呼，紧接着便听儿子告诫道，“正院、正房、二房，你们平日最好不要踏足。在别人家就要守别人家的规矩，谁若是心怀不轨，三房之中随便丢了什么东西，我权且算在那人头上，必定报官处置。”话外音便是——谁抗命就给谁安个盗窃的名头拉去坐牢，态度十分强硬。

外面忽然安静片刻，随即是争吵声和惊惧的道歉声混杂，然后慢慢远去。

老夫人扶额掉泪，又喜又忧。喜的是儿子真有些醒悟了；忧的是他早已掉进泥潭，也不知能不能全须全尾地出来。对于关家，对于儿媳妇，她却并不怨恨，若无这几记重锤砸下，儿子很可能会糊里糊涂过一辈子，倒不如像现在这样，一切重新来过。

赵陆离好不容易安置了叶家人，转过头才发现女儿还跟在自己身后，脸上满是忧心忡忡的表情。他眸光暗了暗，将女儿带到书房说话。

“爹爹，明天入宫，您会怎样？”会下狱吗？但最后这句话，她不敢问。