深入黑暗

    工作日白天的教堂并没有周末那样热闹，只有零星几个教徒前来听牧师布道。阳光穿过画着圣母玛利亚彩绘的玻璃窗，本就肃穆的氛围更是染上了一丝神圣。

    卡洛琳用手在胸口画了个十字，为南希和史蒂芬妮祈祷，希望她们能获得安息。

    两人默默地朝着圣母像祈福，愿圣母能保佑她们此行平安。尽管这个祈祷的行为确实让卡洛琳稍微安定了一点，但内心的焦躁感仍然挥之不去。现在依然是大白天，距离太阳完全落山还有好几个小时的。时间的流逝仿佛变慢了，每一秒都像一个世纪那么长。

    “你在害怕吗？”走出教堂，伊迪丝用手遮了一下阳光，问卡洛琳道。

    “怕。”卡洛琳在伊迪丝面前，没什么好隐瞒的。“我有一种预感，今天晚上过后，我们再也没法回到以前的生活了。”

    “我们的生活本来就跟普通人不一样。”

    卡洛琳突然感到非常讽刺。她不信教，却在这种大事到来前来了教堂寻求一个心灵上的慰藉。伊迪丝却说：“没什么讽刺的。人……总得找些什么方式来让自己获得安慰，祈祷只是其中一种方式而已。”

    “圣母会保佑我们的吧？”

    “如果圣母真的存在，那会的。”伊迪丝安慰道，“圣母和耶稣一样爱着世人，所以哪怕我们在这种时候才想起她，她也不会因此不保佑我们。”

    “但愿如此……”

    说到圣母，卡洛琳想起了自己的母亲梅丽莎。如今，梅丽莎大概依然还在波士顿的哪个教堂里寻求庇佑吧，或者已经找到了新的住处也说不定。卡洛琳摇摇头，把有关母亲的事甩出脑海。

    “你不打算去和你妈说说话吗？”伊迪丝问。

    卡洛琳苦笑着摇头。“我和她早就无话可说啦。就算我知道我今天晚上可能会死，我也懒得去找她。再说了我也不知道她现在在哪。”

    两个人就这样漫无边际地扯着家常在街上乱逛，和任何一对寻常情侣一样。直到天色暗下来为止，她们没有一个人提起今天晚上的事。

    眼看着夕阳西下，两人快步回到了公寓做出发前的最后准备。

    虽然不确定阿妮塔的秘密房产中会不会有危险潜伏，但她们依然将所有能带的武器都带上了。包括之前从南希，史蒂芬妮的公寓中拿走的那一箱炸弹，也尽可能地塞进背包中，还有枪支和备用子弹也带了一大堆。背包塞得满满当当，要是不知内情的人见了，可能会以为她们要去什么地方长途旅行呢。

    走到楼下，卡洛琳惊叹了一声。“伊迪丝，看啊，好漂亮的晚霞！”

    太阳已经在天际线边沉下了半个身子，火红色的夕阳将半个天空都染上了热烈的颜色，和另一半逐渐变成深蓝的天形成了鲜明的对比。伊迪丝颔首，罕见地露出笑容。“确实，很美。”

    “嗯……确实。要是每天都能看到这么美的夕阳就好了。”卡洛琳回以伊迪丝微笑，扯了扯单肩包的带子，“那我们走吧。”

    阿妮塔的那间屋子距离二人的住处较远，经过考量两人决定打出租车过去。

    汽车在马路上平稳地行驶，城市的风光在逐渐倒退，喧嚣的大都市逐渐为僻静的郊区所替代。天已经完全黑了，车上谁也没有说话，卡洛琳只能听到自己的一颗心在咚咚直跳。

    终于到了目的地，尽管打一次出租车的花费高得让卡洛琳心疼，但现在也不是纠结这个的时候了。她们看着汽车消失在视野中，方把目光转向了身后的房屋。

    很奇怪地，看到这间房子的刹那，卡洛琳就感到心慌得很，仿佛有一块沉重的大石头压在胸口，让她堵得难受。伊迪丝打开了手电筒，光线让四周的夜色变得更加黑暗。在如此光影的衬托下，这栋乍一看平平无奇的小屋就显得更加诡异了。

    “喂，伊迪丝，这里真安静啊……”卡洛琳不安地环顾四周。她们现在所处的郊区偏僻得可以，路两旁只有稀稀拉拉的几盏路灯，而这间屋子周围是没有的，所以气氛显得无比令人惶恐。

    “先在外面看看吧。”

    两人绕着屋子转了一圈。屋子后面的院子杂草丛生，落叶已经堆得跟松饼一样厚，显然屋主并没有好好地打理过。正如布朗的照片展示的那样，所有的窗户往里面望去都是黑漆漆的一片，仔细看的话，还能发现开窗的地方被人用钉子死死地钉了起来。

    “阿妮塔这是有多怕别人看里面啊？”卡洛琳忍不住道。

    “谁知道这个女人在想什么。”伊迪丝说，然后就回到了前门。“进去吧。”

    卡洛琳吞了吞口水，“要是门锁着怎么办？”

    “那就只能改天再来了。反正你也应该不会傻到试图用炸弹把它炸开吧。”

    “真那么做了的话我们当场就要被抓起来啦。”

    这种玩笑似的对话并没有让氛围更轻松，两人的脸上也没有笑意。伊迪丝走上前去，试探性地转了一下门把手，发现门竟然是没锁的。

    卡洛琳一颗心顿时提到了嗓子眼。“这么说来……阿妮塔在里面。”

    “嗯。你做好准备，要是有什么危险直接开枪。”伊迪丝小声道。“你准备好了我就开门。”

    卡洛琳没有犹豫地点头。于是伊迪丝深吸一口气，把门推开了。

    然后，漆黑的走廊展现在了二人面前。里面静悄悄的，只有木门推开时发出的吱呀声，其余什么动静也没有。伊迪丝拿着手电筒往里面照，发现鞋柜边确实放着一双皮鞋——她们认得这双鞋，它毫无疑问是阿妮塔日常着装的一部分。

    “她果然在里面。”卡洛琳压低了声音，“是在什么房间里吗？不……说起来她为什么不开灯啊？”

    伊迪丝耸肩表示问她也没用，拉住卡洛琳的手走了进去。门口的走廊右边就是客厅，布置得很是简洁，根本没有什么装饰物，倒是有一台电视机，但它和遥控器都落满了灰尘。

    客厅边是一间小厨房，里面储存了一些罐头食品和基础的厨具，但数量并不是很多。

    “很显然，阿妮塔并没有怎么用过这些设施。”伊迪丝说。卡洛琳同意这个观点。

    探索继续。

    她们接着来到了屋子的卧室。同样的，卧室的布置也简朴得可以，一张床，一个床头柜外加一个衣柜就是全部设施了。衣柜里挂着几件衣服，两人将它们取出来仔细检查了一遍，甚至连口袋都掏了个遍，却都没发现什么值得注意的东西。

    目前为止的调查都没什么特别的发现，让卡洛琳都怀疑起她是不是错怪阿妮塔了。伊迪丝却摇摇头，“还有别的房间没看，先不要急着下定论。”

    “也对。”卡洛琳的视线投向卧室墙上的那一扇门，没有半分犹豫地走过去打开了它。看到里面的光景时，她和伊迪丝都不约而同地倒吸了一口冷气。

    这个小小的房间显然被当作书房使用，一进去看到的就是那高大的书柜，满满当当地塞满了书籍，连个缝隙都看不到。惊讶过后，卡洛琳作出了评价。“所以阿妮塔专门买这间屋子就是为了堆她的书？真奇怪。”

    除了书柜外，书房里的桌上也堆满了文献和手稿。在书桌角落，还放着一沓报纸。

    伊迪丝二话不说凑到了书桌前查看。那些笔记手稿等基本上都是用德语写成，卡洛琳根本看不懂，对她来说英语以外的东西都基本上是天书。“伊迪丝，你看得懂吗？我记得你以前学过一阵子德语的吧。”

    “只能看出是和神秘学相关的东西。”伊迪丝果断回答道，把笔记放下，转头拿起一本文献翻开。

    那是一本由希腊语写成的书籍，和它放在一起的还有一本希腊语-德语的词典。这书封面损毁得厉害，纸张也又薄又脆弱，显然是有些年代了。然而，它明显被翻阅过很多次，甚至还有折痕。伊迪丝翻到折痕最重的部分，两人均被里面密密麻麻的批注给吓了一跳。

    这一页画着一个及其古怪的类似魔法阵的图案，怪异扭曲的笔触杂乱无章，卡洛琳眯着眼仔细观察了一会儿，感觉这些笔触莫名地令她想起吸血鬼那灵活又肥大的长舌头。

    至于正文部分，两人都不会希腊语，所以就不用谈看不看得懂了。字里行间穿插着的德语注解更是让阅读难度直接翻倍，反正卡洛琳看着是觉得头疼。伊迪丝则是专注地看着那些德语笔记，试图用她那并不专业的德语水准来破译它们。

    “看出什么来了吗？”

    “嗯……”伊迪丝托着下巴，眯着眼看了一会儿后，道：“结合刚刚那些手稿，我猜阿妮塔应该是在试图改进这个魔法阵。”

    “是吗？”卡洛琳觉得心惊胆战，“她到底想干嘛？”

    这个问题恐怕只有见到阿妮塔本人后才能揭晓。

    接着，两人的注意力转移到了角落的那叠报纸上。这些报纸也都是德语的，伊迪丝倒是能看出来它们的发行地是奥地利——这种程度的德语她还是会的。它们均于1918年至1920年间发行，已经是那场横跨欧洲的战争结束后的事了。卡洛琳突然想起来一件事，瞪大了眼睛。

    “阿妮塔不是说过她是为了躲避战火才过来美国的吗？那她为什么还有在战后发行于奥地利的报纸？”

    “嗯……她不是没有回过去的可能，但现在看来撒谎的可能性更大。”伊迪丝边思索着，同时翻阅那些报纸。她的目光忽然停留在一份发行于1920年中的报纸，头条新闻上附带了一张照片，是一个墓园，其中的几个墓有被挖掘过的痕迹。

    卡洛琳好奇地凑过去看了一眼。“它说了什么？”

    伊迪丝浏览了报道的内容，答道：“是在说维也纳有好几处公墓遭到了挖掘，里面埋藏的尸体不见了，所以各大墓园都加强了安全管理。”

    卡洛琳打了个冷颤。脑中的直觉告诉她，这些墓碑遭窃的事肯定与阿妮塔有关。“还有别的吗？”

    “暂时没了。”伊迪丝把报纸折好放了回去，走出书房。“接下来就剩那扇门了。”

    “嗯……”

    走廊尽头的那扇小门，她们目前为止唯一没有调查到的地方。如果阿妮塔真的还在这间屋子里的话，这就是最后的答案了。两人慢慢地向那门靠近，脚踩在走廊的木地板上，啪嗒啪嗒的脚步声有如卡洛琳胸中的心跳。她咽了咽口水，心里盘算着一会儿见到阿妮塔到底该说些什么。

    打开门后，呈现在眼中的却是一条向下的台阶。它一路延伸至地下手电筒照不到的黑暗之中。

    “这，伊迪丝，我们……”

    卡洛琳犹豫地看着这通往未知黑暗的楼梯，心中突然萌生了退缩之意。

    伊迪丝看了一眼卡洛琳，看她额头上都冒出了冷汗，却果断地道：“肯定要下去。都到这个地步了，难道我们要转身逃跑吗？”

    “……”

    “卡洛琳。”伊迪丝见她如此，便叹了口气，“如果你怕你可以自己回去的。我不会怪你。”

    “什么？”卡洛琳一惊，“我怎么一个人回去啊？这种偏僻的地方，时间又那么晚了，哪儿来的车给我回去？”

    “那就跟我下来。”伊迪丝说着，一只脚已经踩到了楼梯上。“你应该不想在这个时候抛下我一个人吧。”

    那也确实，卡洛琳是无论如何都没法坐视伊迪丝独自深入黑暗的。她在心中暗暗给自己打了气，跟着伊迪丝一起下了楼梯。

    心随着两人慢慢深入跳得越来越快。卡洛琳注视着伊迪丝的背影——明明走在前面更低的台阶上，显得比自己矮了一个头，却给了她一种奇特的安心感。不管怎么说，她至少决定留下来和伊迪丝面对最后的未知，这让她日后回想起这件事时，没有因为自己的决定感到后悔。

    伊迪丝打着手电筒在前面走着，慢慢来到了最底部。又是另外一扇门。她没有开口，而是等卡洛琳也下来后，和对方用眼神交流。

    卡洛琳做了个深呼吸让自己平静下来，冲伊迪丝点点头。伊迪丝会意，便将门推开了。

    而在那扇门后面等待着二人的是……

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