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    便嫌身上腌臜，与楼卫去沐浴更衣，洗去一身风尘这才坐下饮了一口酒，舒服地长出一气，道：“人一添岁数，便减了精神气，这长迢水路，可要我半条命。”

沈拓遣斟了一杯酒给他，道：“我看长随倒半点不见疲乏。”再敬一杯酒给楼卫，“楼卫更是神采奕奕。”

季长随笑道：“他有武艺在身，几天不睡也跟夜猫子一般精神，我全身没二两力气，如何与他相比。”

阿萁在旁笑道：“婶婶让厨下吊了一罐好汤，最合消乏解疲。”

季长随更添满足，道：“秋收冬藏，是该进些补益之物养气补身。”横一眼楼卫，“少年郎君火气十足，你就自在饮酒去罢。”

楼卫执杯，看着澄清的杯中物，皱皱眉，嫌季长随聒噪，欲待相驳，又觉得浪费唇舌辜负杯中美酒，干脆随他呱呱乱叫，只当没有听见。

季长随吃几筷子菜，关心问道：“施小娘子，你细细说说你那香引之事。”

阿萁道：“长随与楼卫远来，不如先吃酒菜，再好好歇上一歇，香引的事暂放一边。”

“诶！”季长随摆摆手，道，“沈家的宴席寡淡的很，又无丝竹又无歌舞的，边吃边说也好打发打发时辰。”

楼卫虽不喜歌舞助兴，宴中也不喜多话，但香引事关悯王脸面，他自然关心，也道：“说来听听。”

阿萁见此，也不再推言，将香材与蒋家之事都细细说了一遍。

沈拓顺势问道：“长随与楼卫又是为何而来？可是都中有事。”

季长随轻蔑地哼了一声，道：“禹京也不知着了什么梦魇，往日那些有头有脸之人，都揭下了脸皮，露出另一番嘴脸来。上次有御史参奏悯王夺民脂肥己，被悯王连削带打一通臭骂，再皆圣上英明，不为这起沽名钓誉之人的蒙蔽，京中倒是消停了好些。”

不过，悯王也如阿萁一般，线香作坊如火如荼，香材却紧缺，禹京不比桃溪地小，保国寺更是日日车水马流，一日耗去的线香香灰堆起来都有指厚。香坊的管事也是失之大意，一进一出间，库房中的香材眼见就到了底，好在背后有侯府王府荫庇，堪堪将香材稳住。但，香坊掌香材的管事却日感吃力，手上握着黄金白银，买来的香材无力支撑作坊，几人盘索了一下，纵线香如鲸入水，香材再吃紧也不至于这般后继无力，背后定有人搞鬼。

姬殷深感牙疼，他好逸恶劳，最不耐耗费心力，再者，他爹占了三成利，还屁事不管。姬殷大感不平，跑去宫内冲姬景元大发牢sao。

姬景元更是恼怒，他一国之尊，什么叫白吃白拿？那是姬殷的孝敬，身为人子孝敬亲爹仨瓜俩枣，竟还搭上一箩筐的怨言，简直不可理喻。姬景元一怒之下，又打了姬殷几板子，将他扔出宫，又骂他堂堂亲王被人欺到头上，还有脸来宫中哭诉，也不嫌丢人。

姬殷气得暴跳如雷，左右他跟太子之间交情平平，太子没发病前，他尚且年小，哪有往来？自谈不上亲近；等得太子病发，成了美人灯，气不得挨不得，避之尚且不及；现在太子半死不活的，成了糊涂蛋，一味吹捧皇长孙。

太子沾惹不得，姬殷也就认了，谁叫他皇帝爹偏心，形势比人强，禹王都载了，何况他这等可怜虫。但是，被自己一无要职二无分封的侄子这般欺辱，姬殷无论如何也忍不下之口气。身而为人活在世上，是站着喘气，而不是趴着当乌龟的。

他这个侄儿被赞慧极端方、钟灵毓秀，实则也不过是个蠢货，亲近外公闻家，反不知抱紧他皇祖父的大腿，又不知听了何人的意见，摆出争为不争、不争为争超然物为的姿态。

皇长孙品性高洁，自要由闻家上蹿下跳，闻家以己度人，想越一众皇子拥皇太孙，看诸皇子都是个个都是鬼蜮心思，恨不得把他们一个一个都摁进水里淹死。

悯王姬殷又是夜感真龙拢息成香，又在佛家与广大信徒之中有好名，闻家又羡又妒又恨，看姬殷时不时奉召入宫，更是如坐针毡。私下先挑御史参奏，继而使绊想让线香断产，黄金白银是好物，又想将线香占为己有。

不过一只家雀，倒生得象般胃口，也不怕撑死。

姬殷虽又挨了皇帝爹的一顿揍，也愈加看得分明，皇太孙？闻家还是去蒸一锅黄梁饭去吧，他那要死又没死现在终要死的太子长兄，也渐渐耗尽了姬景元一腔父爱，难怪他二皇兄再无激进之事，安心静等……

唔，说起来，禹王得知他的香坊香料吃紧，还给他送了好几车，手底下香料铺也是一如继往与他做着买卖。怎么看，都比他那耳根软听闻家挑事的皇侄子强出百倍。

姬殷誓要与闻家不好过，顿时神清气爽，一个高兴换上华服召来乐伎，和了一曲琵琶。想起阿萁这边不知什么个景况，闻家与一众爪牙全没脸面，说不定就会累及桃溪。

隔日姬殷香飘十里跑去了侯府，季蔚琇早就开始担心阿萁这边受挫，沈家正好有船到禹京，遂令季长随过来看看，要有意外，也好相帮。

阿萁听了来龙去脉，感激不已，起身离座深福一礼：“民女有幸得悯王与季侯如此照顾，感激之情难以言说，一时不能去禹京拜谢，只得隔千里山水遥谢悯王季侯厚爱。”

季长随笑道：“小娘子不必多礼，我们侯爷常说白占了小娘子的好处呢。”季长随满心满眼都是自家阿郎，季蔚琇手上其实并无多少私产，以后让爵于侄子，避世一隅，处处都要银钱，有线香这份红利在，尽可悠闲过度。因此，季长随看阿萁，真是怎么看怎么顺眼，比沈拓这个黑面神讨人喜欢多了。当下，又温和一笑，道，“小娘子写信求助，可还有别的事烦恼？我与楼卫一并将事了了。”

楼卫附和点头。

陪坐的曹英心中有如猫挠，一边饮酒一边畅想：一并将事了了？如何了？季侯遣了季长随，倒是在情在理，悯王为何遣楼卫，难道一刀杀了了事？曹英打个哆嗦，摸摸胳膊上的鸡皮疙瘩，连饮几杯酒压压惊。

阿萁轻轻摇了摇头，抿唇浅笑：“是还有一事，却算不得烦恼。”

季长随极有耐心，问道：“你只管说。”顺嘴讥道，“你沈叔叔无用的紧，半点派不上用处。”

沈拓与曹英对酒一杯。

阿萁道：“我嫌线香一支一支拿手搓和实在费事，便想寻个法子来，后来看糕点铺做清凉糕，都是做一板模子将面团塞进去，上下两个模子一合，片刻就能得一板的清凉糕。我便想面团是软和的，香团也是软和，说不定也能用模子不做，便托巧匠刻了一板的香模来。”

季长随惊喜：“啊呀，小娘子果然聪慧，竟能想出这法子来，可能拿来细看看。”

阿萁为难，道：“我一并做了两副香模