第一章 《桂花之香》

    秋风肃杀，苍凉无边，天空灰濛濛。陡然间，瓢泼大雨滂沱落下，斗大雨珠起先颗颗分明，旋即连成一线，宛若珠帘般垄罩大地。雨势所及之处，周围视线模糊，如云似雾。

    竹林间，镖车倾斜，木製圆盘车轮陷地，物品东歪西倒，四处均是身穿布衫宽袍的尸身，几乎无一倖免，看上去刚被人劫了镖。

    唯一生还的是一个年约五、六岁的男孩，他蹲坐在地上，前方是一具被雨水浸湿的尸体。尸体腹部窟窿的鲜血汩汩流下，顺着雨水滑入泥泞不堪的凹凸地，从伤口看来，此人遭乱刀砍死，行凶手法残暴却粗糙。

    男孩双手不住颤抖，嘴唇发白，双眼空洞无神，因为这具尸体主人是他的父亲。他们两人相依为命，就在刚才不久前他父亲还和他说玩笑话，转眼间已是死尸，再也无法摸着他的头。

    男孩悲愴至极，却是欲哭无泪，他想挤出几滴眼泪宣洩哀痛，可惜恐惧感佔据了他的心房，他连丝丝啜泣都办不到，只能任由雨水拍打在脸上，权充泪水。片晌，男孩定过心神，他瞥向一旁地上长刀，刃长三尺，刀柄首呈圆环形，重达七斤，以他柔弱的力气根本提不起来。

    男孩想起他父亲随身携带短刀，伸手一探，果真从凌乱布衫里找到一柄短刀。他盯着闪着光芒的锐利短刀，怔了一怔，嚥下唾沫，缓缓闔上双眼，巍巍颤颤地反手对准咽喉。

    「如果要自杀，你的手握得不够紧。」一个声音传来，男孩双肩一颤，他胆战心惊地睁开双目，一个頎长身躯，头戴银冠，灰发苍苍的老人佇立前方。灰发老人刀削般的脸庞佈满皱纹，双眼炯炯有神，目光锐如鹰隼，他手持花鸟绘画的油纸伞，面容静如止水，深深凝视过来。

    男孩被灰发老人身上不寻常的压迫感震慑住，顿时语塞，良久才好不容易鼓起勇气问，「你、你是什么人？」

    「死人没必要知道我的名字，如果你打算活下去，那便另当别论。」灰发老人脸沉如水，意味深长地说道。

    「我、我不知道。」男孩垂下头来，哀怨地说。他知道自己不可能自杀，并非他尚有留恋，而是他没勇气自杀。很多人以为自杀很简单，一了百了，但对一个五岁大的男孩要亲手了解自己的性命，这委实太为难他了。

    「你为什么要自杀？」一个纤细柔弱的声音传来，男孩为之愕然，话音传出之处在灰发老人的膝边，他低头一瞧，一名跟他年纪相仿的女孩正望着他。女孩怯怯地走上前来，她那双水汪汪的大眼睛眨呀眨，不等男孩说话，女孩咧嘴一笑，「我叫冷如霜，你叫什么名字？」

    「我叫水中月。」或许是年龄相近，男孩感到亲近感，答话自然许多。

    「你是不是没东西吃？」冷如霜歪着小脑瓜子，笑吟吟地说，「我这有桂花糕，你要吃吗？」她拿出一个用油纸包起来的桂花糕，顿时香气四溢。

    「我不饿。」水中月犹豫半晌，低垂下头，泪水在眼眶打转，「我没心情吃。」

    冷如霜闻言一怔，露出哀伤之色，「其实我差点被人掳走，幸亏这位老先生出手相助，要不我也看不到我爹娘了。」

    水中月惊讶地看着女孩，旋又凄然一笑，「你还有家人。」

    「你也还活着不是吗？」冷如霜天真地说。

    「我一个人活不下去，我什么也不会。」水中月摇了摇头，他想起过往跟父亲在一起的回忆，眼眶再次泛红，泪珠一串串滑落细嫩的脸颊。

    「我可以帮你，但前提是你想活下去。」灰发老人捋了捋鬍子，「如今我也到了知命之年，差不多该找个继承人了，你我相遇即是有缘。」

    「你能教我武功吗？我想报仇！」水中月踌躇片晌后，他挤出了这句话，他的眼神忽地变得坚定，双手紧握小小的拳头。

    「报仇？」灰发老人淡然一笑，「不错，这是很好的动力，我不会阻拦你。但你必须想清楚，跟着我可不轻松，你能吃苦吗？」

    「好！」水中月果断点头，他的双眼燃起熊熊的生命之火，似是找到一个活下去的理由。

    冷如霜抿了抿嘴，蹙眉道：「那你还要吃桂花糕吗？」

    「吃！」水中月大声地说，「要吃！我要好好活下去，我要替我爹报仇，在那之前我绝不会轻易倒下！」

    冷如霜虽然不理解水中月所谓的报仇，但仍笑嘻嘻地将桂花糕递过去，水中月接过之后，小心翼翼地咬了一口。

    「好吃吗？」冷如霜灿烂一笑。

    「好吃！」水中月答。

    灰发老人捻鬚沉吟道：「吃完后先埋好你爹他们，接着随我来吧！」

    水中月点了点头，顺势把桂花糕吞入嘴里，冷如霜本想责怪他暴殄天物，忽地瞧见他脸颊塞得鼓鼓宛若小仓鼠之后，忍俊不禁，觉得十分逗趣。

    亲手埋葬好遗体后，水中月拾起地上木头，用石灰粉划了个名字，简单地替他爹立了个墓碑。水中月双手合十，拜完之后，雨竟也停了，遥远的天边绽放出彩虹，彷彿一切云过天晴。

    冷如霜双目放出亮采，拉着水中月一起看，两人看了一会，灰发老人在一旁乾咳两声，水中月回过神来，连忙走上去。

    灰发老人俯下身子，双手张开，左右抱住两人，身子忽地腾空而升。过不多时，灰发老人带他们来到山脚下，在一间酒馆放下了冷如霜，一个灰发苍苍的老嫗杵着拐杖走出来，一眼见到冷如霜，赶紧将她搂在怀里，她朝灰发老人说，「若不是多亏了你，我真不知该如何跟老爷交代。」

    「下次小心点。」言罢，灰发老人再次起身，身子一掠，竟已飞出数丈外，水中月双目瞪大，待回过神来，冷如霜的身影已消失在他视线里了。

    灰发老人将水中月带到一处江上，江上有一艘双桅横帆船，船头方正，甲板尚且宽敞，但空无一人，似是没有其他人。灰发老人身轻如燕，悄然落地。水中月举目环视，忍不住道：「这里是哪儿？」

    「这里以后便是你的家。」灰发老人淡然道。水中月举目四顾，似是打量新家，过不多时，他问道：「我何时能开始学武？」

    「现在。」灰发老人微微一笑。

    物换星移，风吹雨打，水中月在灰发老人教导下，日渐茁壮，恍眼间，已过去十多个春秋。灰发老人将他收为义子，但鲜少提起过往，水中月只知他叫银冠侯，有个外号叫「刀魔」，曾是中原武林里不可一世的绝世高手。

    望着奔流滚滚的江水，潮汐变化，水中月日日勤修苦练，不曾荒废怠惰。终于，五年后，他以银冠侯赐他的镜花刀，亲手斩杀弒父仇人，并将其头颅割下，带去墓碑前祭拜亡父。

    「爹，孩儿为你报仇了。」水中月双目如刃，静静凝视着墓碑。

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