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    连这些内阁大臣也不得不让他三分。

    “宁公公深夜前来……可是有什么要事？”

    “什么要事？”宁成彦突然一拍桌子，喝道，“皇上于清江浦落水，龙御殡天，尔等说有什么要事？”

    首辅大臣惊呆了，皇帝驾崩的消息是从清江浦八百里加急送到京城来的，事出突然，文武百官都还不知道，但宁成彦却比他们更清楚这个消息。一时间，内阁成员之中面面相觑，好半天，首辅大臣战战兢兢地说，“既然公公已经知道了这件事……实不相瞒，皇上龙御殡天，我等正在商量后面的事情……”

    “后面的事情？”宁成彦冷冷一笑，“你们这些翰林学士，在这里商量了那么久，竟然没商量出个结果来……太祖遗训，依序而立，大行皇帝既无子嗣，便依兄终弟及之法罢了……依序，当立相恭王之子，穆宗皇帝之孙，德宗皇帝之从子，大行皇帝之从弟。”

    内阁首辅自是知道他说的是谁，“相王天资聪颖，宅心仁厚，立为储君并无不妥，可……可相王殿下依照先帝旨意，已经代帝出家祈福，现在太清观内……”

    “殿下既在太清观，将他迎回来便是，”宁成彦说，“大行皇帝遗诏既然由内阁草拟，这件事情，阁老斟酌措辞即可。”

    内阁一听，顿时恍然大悟。事情若照此办理，却是再合适不过的，于礼有据自是不假，而相王也确实是个不错的候选人。想到宁成彦这样三言两语之间，便将这桩内阁久议不决的事情解决了，一时间，那些个内阁大臣纷纷对他敬畏不已。内阁首辅慌忙吩咐道，“快，快去拟诏！”

    “阁老且慢，”宁成彦不冷不热地叫住了他，“诏书自然是要拟的，不过却不单单只有立储这一件大事。”

    “还有别的大事？”内阁首辅摸不着头脑，“什么事？”

    大雪封城。

    距离皇帝的死讯传到京城，已经过了两日，一切并没有什么不同，除了皇城内外上上下下挂起了白幡。

    “启禀公公，内阁送来的奏章已经批红完毕，请公公用印。”

    程沐恩坐在司礼监内翻阅着送上来的奏折，那里面大多数不过是些陈词滥调，给赏贡使，谏免赋税，攻讦政敌，年复一年无外乎如此。

    他在这司礼监掌印太监的位置上已经坐了十余年，每年经他手盖印的奏折没有上万也有上千。十余年间，他对于那些大臣的心思几乎已经到了了如指掌的地步，而拿捏起大臣来更是得心应手。为名者，以清名挟之，为利者，以利益邀之，怕死的，以性命相逼，不怕死的，也会有其他各式各样的软肋……但凡是踏上仕途，心中有所求的人，总有合适的处置之法。他执掌东厂多年，知道这京城里发生的一切事情。既然皇帝与那些大臣不对付，他便乐得以各种方式让皇帝满意。

    是的，皇帝。若干年来，他虽然翻手为云覆手为雨，但归根结底，侍奉的对象也只有皇帝一人而已。他以太子近侍的差事起家，眼看着对方从一个不谙世事的幼童长成一个意气风发的年轻人，又在一次又一次的打击中变成了一个意志消沉的中年人，最后，迎来了皇帝失足落水的消息。

    ——这偌大的皇城里，只怕没有几个人真正为那个人的死而感到悲伤吧。

    他并不是忠心为主之辈——他知道，若是忠心耿耿，他便不该借着皇帝的名义擅权弄政中饱私囊。但此时此刻，他却进宫二十多年来头一回感到了心灰意冷。对于他来说，那个人不仅仅是皇帝那么简单，饶是一个陌生人，在数十年的相处之中也会有几分情谊，更何况在险恶的朝堂之上，这份情谊不知不觉间已经成了一种相依为命的联系。如果伺候的那个人不在了，那他要这冲天权柄，又有什么意思呢？

    奏折渐渐见了底，他翻开了一份镶有金边的手卷，看到抬头书写的“奉天承运”四字，才发现那并不是一份奏折，而是一份诏书，而且是内阁草拟的皇帝遗诏。

    ——是谁把这么重要的东西压在了下面呢？

    他逐字逐句地看下去，诏书中无非是立新君之事，兼有几件赦囚犯，裁撤工程之类的例行公事。然而看到后半部分之际，他大惊失色，因为那诏书的后半部分，乃是下旨诛杀他的命令。这些年来，内阁被打压的新仇旧恨，皆在这遗诏之中以笔作刀地宣泄得淋漓尽致，及至看到诏书的最后，“罪大恶极，当治重典狱”一句，竟是杀意毕露。他惊恐不已，下意识地抓住了身边的玉玺。

    ——内阁那些人难道不知自己会看到这份诏书吗？难道不知道这份诏书要经过他的手用印吗？

    这时，他只听到门外传来一阵嘈杂的脚步声，随即，一个身着玄色蟒袍，神情阴沉的人出现在他面前。

    “督公觉得这遗诏拟得如何？”宁成彦微微笑着，语气上扬，好整以暇地注视着他。他看到团团围在殿外的锦衣卫，瞬间明白了一切。

    “内阁若不是得了你的授意，是断不敢拟这等遗诏的……”事已至此，程沐恩的语气反倒平静下来，“只怕如今东厂之中，也已经遍是你的党羽了。”

    “督公当真是聪明人，”宁成彦笑了笑，指了指他手中的玉玺，“既然督公也觉得这遗诏可行，就赶快用印吧。皇上身后的事情，也该有个了结了。”

    ——了结？了结之后呢？处斩？凌迟？曝尸城门？

    “等这个日子已经很久了吧？这些年来，我竟是小看了你……曲意逢迎韬光养晦这一套，你做得也是滴水不漏。”程沐恩说，“防了谢英，防了高隆，到头来竟是忘了防你……”

    “谢英虽然才干出众，到底刚而犯上，不足为惧，高隆更

    不过是个自视甚高的蠢人，督公以这二人为对手，未免也太过目光短浅……”宁成彦不以为然地发出一声冷哼，“说到底，督公是以为攀上皇上这棵大树，便可高枕无忧，却不知帝王将相，百年之后也终归黄土……督公虽是聪明人，但强中更有强中手！”

    “哈哈……好一句强中更有强中手……”程沐恩拿着玉玺站起了身，“这句话，愿宁公公也记得。”

    “哼，死到临头，还逞这等口舌之快做什么，”宁成彦向手下人发出了命令，“给我拿下！”

    手下人闻言，纷纷上得殿来，却见程沐恩退后了几步，脸上露出惨然的笑意。

    “皇上新丧，这皇城之中竟也无一人殉死……罢了，就让我陪那个人走这一程吧。”

    话音刚落，他怀抱着玉玺，一头撞在殿柱之上，顿时头破血流地倒在地上，锦衣卫上来看之时，已经没了气息。宁成彦缓缓走过去，从程沐恩怀中拿过那枚玉玺。玉玺染上了鲜血，在灯下幻化成妖异的颜色。

    “督公到死，都没忘了拿着传国玉玺……”他低声说道，眼中的阴戾之气越来越浓，最后凝成了令人心悸的光芒，“可惜，真正有用的，从来不是玉玺而已。”

    “照之前说好的，你办成了这件事，以后东厂再不会追捕你，你的案子，我也会吩咐下面人寻个由头销了。”

    时值深夜，大多数人还不知道这东缉事厂就要迎来新的主人。空无一人的缉事厂之中，只有一进前的岳武穆画像静静俯视他们。

    “如此甚好……这下，我也没有留在森罗教的理由了。”谢准如释重负地松了一口气，他知道，宁成彦说的话，他是可以相信的。那个人自负得很，是不屑于在这种事情上背信弃义的。

    “没想到，你竟然一出手就做了这么一票大的……”宁成彦注视着他的眼中闪过一丝令人玩味的光芒，“你比我想象得还要有趣。”

    “你既然是要扳倒而非暗杀，那么这就是唯一的办法……”谢准说，“如此一来，宁公公……不，或许是时候改口叫督公……你就有权去抄程公公的家，有一样东西就可以到手了。”

    听到他说出了自己的打算，宁成彦轻笑了一声，“我只不过很好奇……那本账册上写的，到底都有哪些人的名字。”

    潞王死后，不断有他生前谋反的证据浮现于世，虽然潞王本人已经死无对证，但这样的情形却免不了引起朝廷的重视。在这样的紧张气氛下，若是被发现和潞王曾有过勾结，无疑是有杀身之祸的一件事。自程沐恩得到潞王的账册后，始终匿而不发，但朝中发生的种种吊诡之事却指向了那唯一的答案——那本账册上写满了满朝文武的名字，对于东厂督主来说，就是一件最大的杀器。

    “公公，既然相识一场，在下有一言相劝……”谢准说，“这样的手段，还是少用为妙。”

    “管他是什么手段，只要有用就够了……”宁成彦不以为然，“话说回来，你当真打算离开森罗教？”

    “要不然呢？”谢准反问道，“难道公公会为教主卖命吗？”

    他此言一出，宁成彦凝视了他片刻，终于喃喃道：“谢英虽说死于非命，毕竟有了你这么一个儿子……当真是不枉此生。”

    “也许吧。”

    他在心中思量着今后的安排，案子已经销了，父亲的坟已经找人来修缮过，欠的人情已经还清，该做的事情也都做了，在这以后想要快意江湖，或者安身立业都可以，森罗教内乱严重，只怕是没空管他这种脱教的小鱼小虾的，而那个人……罢了，反正森罗教的事情，已经和他没有关系了。

    他沉浸于这些考虑中，竟没有注意到宁成彦的眼底闪过了一丝危险的笑意。

    “你帮了这样一个忙，我便再告诉你一件事作为回报吧……”他说，“你不想知道……万象森罗功的心法吗？”

    第十章

    “阿准？阿准！”

    听到有人喊他的声音，谢准翻了个身，用被子蒙住头继续睡去。

    ——这小子……还是死性不改……

    这一切曾几何时不过是流水账般的日常，但放在今时今日，竟让沈殊有着恍如隔世的感觉。

    “罢了，让他睡一会吧。”陆玄青说，“沈兄，这两天感觉如何？”

    陆玄青从西域赶回来医治他之后，他的状况便一日好似一日。但他毕竟也已经卧床不起了近两年，要恢复成原来的样子，多少还需要一段时间。这些日子以来，他格外努力地练习着，盼望能够早日复原。

    “已经恢复得七七八八了，全赖陆兄妙手回春。”他笑道。

    “承蒙沈兄不弃，将五毒宝典传给了在下……若非如此，”陆玄青说，“在下也难以模仿那位前辈的手法。”

    或许正是应了那句求人不如求己的卜辞，万蛊噬心大法的破解之法，竟然是在陆玄青自己身上找到的。他明显能感觉到，自陆玄青从西域回来以后，之前脸上始终挂着的那副忐忑不安已经消失了。看到他熟练地替自己施针上药，他突然十分庆幸自己把五毒宝典给了对方。虽然，杨洪若是泉下得知了这件事或许会气愤不已。

    不过，想来他既然料到沈殊会用万蛊噬心大法去救陆玄青，也一定预见到了这个结果。即使没有预见到又如何呢？对方的嘱托只不过是让他找个人传了这五毒宝典而已，也没说是谁……他想。

    “五毒宝典本便为令堂之物，我只不过是物归原主而已，”沈殊说，“冥冥之中，或许自有定数吧……对了，你们后天就要动身了吗？”

    陆玄青点了点头，“师兄既答应了南宫右使，我自然是要和

    他同去的。”

    他本不是森罗教中人，原本也不必趟这趟浑水，但元廷秀既然下定决心与过去做一个了结，那么不管是天上还是地下，他也要随着一起去。更何况，现在又多了个需要照顾的人。

    从西域一路回来，云无忧的身子也越来越重了。他们夫妻二人不便长途跋涉，便在凉州找了个地方安歇。虽说有南宫暗中保护，但毕竟他们无法像普通人那样四处走动，生活也多有不便……这让他实在放心不下。

    “那……”沈殊问出了那个这几天一直萦绕于心的问题，“阿准跟你们一起走吗？”

    要是在以往，这个问题压根就不是一个问题，因为谢准当初死里逃生是被那位南宫右使所救，于情于理，他都是会义无反顾地还了对方这个人情的。但是这一次，谢准的举动却让他感觉异常反常。

    沈殊上一次见到他的时候，他呆了没多久就要走，但当他再度回到神仙府之后，却全然没有了之前那副时时刻刻警惕的样子，反倒是睡得格外踏实。起初，他们只道他是心大，但随后几天慕容续却发现，原本盯得谢准很紧的东厂追兵竟然消失了。

    如果只是这样，尚可以理解为他不知从哪里听说程沐恩被定罪抄家，知道自己的案子要销了，所以能够安然入眠。但他这次回来，竟是一副闷闷不乐的样子，好像是有什么心事一般。但问到他时，他却什么也不说。陆玄青提到回昆仑的时候，他也全然不搭腔，这不由得不让他们感到奇怪。

    “坦白说，我心里也有些吃不准。”陆玄青叹了口气，“这些日子，我每次和他谈到这件事，他都顾左右而言他，把话题岔开了去……他心中有什么打算，我实在是琢磨不透。”

    “算了，还是先叫醒他再说吧。”沈殊说，“早点让他知道这件事……相王殿下就要登基了。”

    起得晚了，洗漱用的水都已经从热水变成了冷水，在这南方湿冷的天气里冻得人骨节发颤。谢准匆匆沾了沾盆里的水，浮皮潦草地完成了这个过程。

    就在刚才，沈殊告诉他，相王的车驾已经到了京城，不日将举行登基大典。算算日