第二章

    叶子在回司药司的路上缓缓前行，宫道旁边就是御花园，此时天气回暖，叶子轻嗅园中花草的清香，脑中却乱糟糟的。

    刚才在宁妃宫中，她看着叶子大汗淋漓的样子，露着玩味地笑容盯着叶子道：“真没想到，你也会害怕。救我的时候，给我药的时候，你都淡定得很啊。”

    叶子呐呐无言，她救宁妃那时候是存了死志，给她药的时候她已经想好好活下去了，但还是因为救过宁妃一次，忍不住又帮她第二次。

    宁妃见叶子表情还不好，就不开玩笑了，端正了表情，“叶司药，救过我两次了，大恩无以为报，这次你去显国公府却是个好差事。”

    叶子只能再次道谢，后来两个人默默无言，过了一会儿，宁妃让她离开了。

    叶子十岁入宫，见识过宫墙内外的不同，宫里物质丰富而且有女人向上爬的梯子，正因如此宫里也比宫外倾轧更多，朋友反目、亲人相残的例子数不胜数，更何况叶子是经历过建元旧案和元庆案的人，心里早就累了，不愿意在宫中待下去。

    可她一直找不到机会出宫，她不像翟淼，翟淼是良家平民出身，家世清白，只要不犯大错年满二十三就会被赐金放出宫去。叶子是罪臣之后，按律无赦不得出宫，这也就是宁妃举荐她的原因，只有把差事办好了，也许能得一个出宫的机会。

    她在深红的宫墙下停了一下，抬头望向天空，御花园有一只杏花开得极盛斜斜地要探出来，湛蓝的天空如同被水洗过一般，几朵云飘在上面，叶子本来烦乱的心思一下子静了下来，还没有出去，她已经感受到心底的渴望，向往起多年没有的自由了。

    回了司药司，她刚考完朱颜的功课，皇上身边宣旨的太监就来了，满院子的人都跪在地上听旨，宣完旨后叶子叩头谢恩，接过圣旨后赶紧把自己所剩不多的积蓄都放到宣旨公公那里，这回公公却没要，脸上挂着笑意道：“显国公府的小公爷尚未婚娶，听说身边连个姨娘都没有，以后您要是有这个造化，说不定就是您来提携我了。”

    叶子拿着银子的手一顿，脸上还带着笑，心里却念叨起来，难道宁妃指的不是她活办得好能出宫，而是要勾引到小公爷才能出宫？

    叶子微微一笑，还是把银子塞到太监手里，“公公，日后的事谁都说不准，眼下我孤陋寡闻对国公府不是很了解，不如您来给我说说，省得我去了做睁眼瞎。”

    这回太监没有拒绝，利索地收起银子，两个人一起去了叶子的屋子，坐到桌子前，叶子亲自给太监倒了茶水，太监倒也不拿乔，道：“显国公府几辈子上的老祖宗是跟着咱们太祖爷打天下的兄弟，这你知道吧？”

    叶子坐在一旁点了点头，太监喝了一口茶道：“显国公府孟家和一般的公府不同，他家世代罔替永不降爵，孟家既是世家大族又是当朝贵戚，可谓是咱们当朝数一数二的臣属了。”

    太监没点名，但是太后是显国公夫人嫡亲的姑母，两个人都出身于诚毅侯府，这是人尽皆知的事情。

    “小公爷孟宴臣没有一点贵族子弟的骄矜，十七岁初阵，已经为咱们大周打过不少胜仗，立下了汗马功劳，皇上甚至青睐，曾经说过他是吾家子弟的话。”

    叶子微微一愣，她只知道显国公府十分尊贵，没想到继承人能这么得皇帝喜爱，怪不得刚才宣完旨后好多人看自己的眼神都冒了光。

    太监又喝了一口茶水，神采奕奕地看着叶子，“可是不知为何，小公爷今年已经二十有八了，年近而立之年，就是还不娶亲，皇上居然也由着他。”说到这里，顿了一下，“皇上可从来没有给他派过女人去。”

    叶子心里有些紧张，面上还是淡定道：“皇上是让我服侍他养伤罢了。”

    太监闻言笑了笑，“叶司药未免太过年轻，皇上说怕太医是男人，手上力道难免重了些，你可比我和太医打交道的多，能选入太医院的人，可有手上没个轻重的？”

    叶子心知他说的是真的，也不知该如何说，只是脸上有些红晕，那太监也不为难她，接着给她说起了现在显国公的一家子，“老公爷孟怀瑾年轻的时候也是一员儒将，现在解甲做官执掌一方，是个封疆大吏，平日里不在京城；国公夫人付氏出身诚毅侯府，现在的诚毅侯是她一母同胞的兄长，她性格严肃端正，京城里的人不惧她的人少哇。”

    “国公府的大小姐已经出嫁，听说是个平民出身的将军。”

    “小公爷一直未娶亲，不知为何，若是你能借此笼络住他，岂不是飞上枝头变凤凰。”

    ……

    叶子将人送走，有些疲惫地揉了揉额头，朱颜走了进来，“司药大人，您要出宫了吗？”

    叶子抬起头看她，“是啊，我不在的日子里，你一定要用心学习。医学人命关天，是容不得半分偷懒的。”

    朱颜乖乖点头，她去国公府的日子定在三天后，她这些天要把自己的事情交到另个司药手中，还有宫外……她的钱，连本带利整整六百两银子，她怎么能甘心呢？

    那天她把自己的事交代了一下，晚上做了个梦。

    梦里十分真实，好像回到了过去，她十岁刚刚入宫的时候，家破人亡让她懵懵懂懂地带着许多恨意。

    本来她应该没入掖庭为奴，一辈子都要活在阴暗潮湿的掖庭，也许有朝一日会无声无息地死在那里，谁知那年尚宫局缺人选了一些会认字的宫女教导，她命好被选中了。

    那时候尚宫局还是老尚宫执掌，她挨个和选入尚宫局的宫女们说话，她的侄女程司饰作陪，到了叶子这里，老尚宫觉得她的名字“叶子”太轻了，给她改名叫“叶梓”。

    她心里不愿意但无法拒绝，只能梗着脖子看着老尚宫，或许是她的目光太冒犯了，一旁的程司饰出言讽刺道：“改了名字也好，去去晦气，真不知道为什么要招罪臣之后入尚宫局。”

    叶子被“罪臣”二字刺痛了内心，她心里坚信父亲是被冤枉的，含着恨意看向程司饰，程司饰惊讶地没有说话，老尚宫无奈地摇了摇头，让她下去。

    她坐在走廊上，看着一同入选的宫女都有朋友，只有自己孤单一人，她没感到寂寞，想起之前偷偷在父亲书房里看见的话本子，心想自己这样会被处死吧。

    那样的话，她就能和父母在一起了，想起父母，她有些想哭。

    就在这时，一个女孩子走到她面前，冲她笑道：“我叫翟淼，是从平县选上来的，平县选上来的只有我一个，你呢？你是从哪来的？”

    叶子下意识摇了摇头，没有说话，翟淼也不太在乎，她拉住叶子的手，“没关系，我们两个都是一个人，一起作伴就不孤单了。”

    叶子看着眼前兴高采烈的姑娘，点了点头。

    从那以后她和翟淼成了朋友，她们一开始形影不离，后来大家都混熟了，翟淼乐观开朗的性子让她又交了很多朋友，再加上大家都看出来老尚宫对叶子青睐有加，常常叫她过去说话，就有些远着她了。

    时光流逝，因为元庆案老尚宫失势出宫，程司饰和赵无极被处死，她和翟淼也变成了还算能说得上话的朋友。

    叶子从睡梦中惊醒，看着窗外黑漆漆的夜。

    她厌恶宫廷。

    这里死了很多她在乎她认识的人。

    她不想有一天自己也死在这里。

    她想起年少时老尚宫再三提点自己的话，“要时刻谨记自己的身份，什么威武不能屈那都是糊弄人的，上位者喜欢听话乖巧的，不喜欢和他们对着干的人。叶子，我们终究只是服侍皇家的女官，眼睛里是不该有不服气的。”

    从此在她眼中能看见的只有顺从，只有偶尔她觉得不能逾越底线的时候，才会又露出那种倔强的神情。

    她想，难道宣旨太监说的皇上和宁妃真的是那个意思，而她是不是该顺从呢？

    次日正午，她以交接一下药材采购的事情成功出了宫。

    她没有先去药材采购的地方，而是先来到了她入股的生药铺子，她撩开幕离的白纱，看见太监侄子在药材铺子里翻来翻去地拿了钱就走，不管掌柜的在他身后急呼，“东家！那是进货的钱！”

    她快步跟了上去，虽然心里知道这人又无赖又不要脸，但她是个不撞南墙不回头的性子，但凡有一点可能，她也会拼尽全力去试试。

    还不等她上去讲理，那人已经发现她了，快速朝她冲上来，揭开她的幕离扔到地上，气冲冲道：“我就知道是你这个八婆，你阴魂不散地跟着我干什么？”

    叶子没想到他会这么做，刚想讲道理，就被那人抓紧手腕，看着叶子清丽的面容，他露出一抹yin笑，“你想要钱是不是？想要钱先陪我睡一觉！”

    如此下流的话让叶子瞪大眼睛，直接伸手给了他一个巴掌，“你给我放开！”

    这一巴掌激怒了他，他就要动手，和叶子拉拉扯扯的，周围的人也停下来看热闹。

    他们旁边就是可以观湖的樊楼，今日三楼被宁远伯家的小少爷肖亦骁包了，算是给显国公小公爷孟宴臣接风洗尘，坐陪的还有陈留王朱昱琰。

    酒菜还没上来，楼下吵吵闹闹的，肖亦骁不耐烦地走到窗边一看，“呦！楼下打起来了。”

    昨晚上彻夜宴饮的朱昱琰闻言睁开了眼睛，起身后饶有兴致地摇着扇子走到窗边，探头一看，道：“什么打架，这不是流氓欺负柔弱女子吗？”这种话本子常见的事，一会儿必定会有个英雄出场救美，他一下子兴致缺缺地用扇子遮住口鼻，打了个哈欠。

    然后他就看见和流氓打架不落下风的女子的脸，打哈欠的动作微微一顿，身体有一瞬间紧绷，话锋一转，“这这这……这还了得？”他一下子探出大半个身子，拿着扇子指着人群中间的两人，“住手！住手！光天化日之下，你个流氓居然敢在我大周京城欺负民女！”

    肖亦骁见他这么激动也是一惊，眼看着楼下的百姓都向楼上看来，赶紧把人薅进屋子，关好窗户。

    叶子本也被吸引了目光，看见那人一时间失了注意，赶紧一下子把他打倒在地上。

    孟宴臣本来独坐一边饮茶，见状眉心都没皱一下，冲着门外道：“刘玄。”

    “属下在。”

    “下去看看。”

    过了一会儿，楼下声音散了，又过了一会儿，刘玄上来了。

    刘玄站在一边，把事情经过都说了，叶子没告诉他自己其实是宫中女官，其他的都很真实，再加上周围人的证词，也知道了这个流氓的姓名籍贯还有铺子地址。

    孟宴臣挥了挥手，刘玄退了下去，他看着已经平息情绪的朱昱琰道：“我离京几年，殿下还是这么不稳重，又不是什么大事，让奴才去做就好了。”

    朱昱琰讪讪一笑，即使是带着嘲弄的笑意，也让他的如画眉眼迸发出流光溢彩的摄人心魄。

    肖亦骁虽然喜欢女人，也忍不住看呆了一下，孟宴臣则淡淡饮茶。

    肖亦骁很快回过神，看向眉眼清俊越发稳重起来的孟宴臣，“宴臣，这次得胜回京，考虑娶妻生子了吧。”

    “屈射未灭，何以家为？”孟宴臣淡淡一笑。

    肖亦骁摇了摇头，“宴臣，那是你十七岁的时候说的话，都快十年了，只有你把它当真了。”

    孟宴臣撩了撩眼皮，“那是我给皇上许下的誓言。”

    朱昱琰道：“显然皇兄也没当真，要不然这件事就不会只有我们几个知道了。”皇上并未把他年少热血之时说的意气之辞到处传，就是不想以国事误他终身。

    “君子一诺，此生必践。”孟宴臣看起来不为所动。

    肖亦骁颇有些无奈，他心里知道当年孟宴臣学冠军侯立下誓言的时候也许是真心的，这么多年过去，俨然已经成了他不愿意娶妻的借口。

    而他也清楚地知道他为何不愿意娶妻，终究是不能对人言。

    朱昱琰看了孟宴臣一眼，笑着说：“好了好了，不说这些了！”

    几个人开始饮酒畅言。

    叶子拿着已经被弄脏的幕离来到药材市场，和人交接活计，心里却在想着刚才那个救了自己的随从，她知道是樊楼三楼的人救了自己，本想亲自上去道谢，却被随从婉拒了。

    她虽然心里有预料，还是被随从看似随和实则蔑视的态度刺伤了，仿佛她想要由衷道谢是想要攀附别人的道路，她看着眼前的药材，叹了口气，在宫里拜高踩低看了多少经历了多少，怎么还能这么不沉稳呢？

    宫外管理药材的太监老杜是叶子的老熟人，听说她要去显国公府，笑着道：“那可是个好去处，显国公府的国公夫人那可是贵妇里一等一的好人，经常给慈济院的人施粥送药。”

    不管说里面的人如何，人人都说那里是好去处，叶子想那里也许真的是个好去处。